オーストラリア連邦議会は、上院（Senate）と下院（House of Representatives）からなる二院制を採用しています。上院が上院にあたり、下院が下院に相当します。両院とも、首都キャンベラにある国会議事堂（Parliament House）で開催されます。
二院制の構成
上院（Senate）：76名・任期6年
上院は76名の議員で構成され、任期は6年です。3年ごとに半数が改選される仕組みとなっており、各州および準州を均等に代表する立場にあります。
下院（House of Representatives）：151名・任期3年
下院は151名の議員で構成され、任期は3年です。有権者の直接投票によって選出され、予算や法案の審議において中心的な役割を担っています。
首相と内閣の関係
オーストラリア政府のトップである首相は、イギリス国王の代理者である総督（Governor-General）によって任命されます。通常は下院で多数の信頼を得られる人物が選ばれます。首相と内閣は政府の運営に責任を負い、議会に対して常に説明責任を果たさなければなりません。
議会の会期と活動
連邦議会は年間およそ150日間開かれます。会期中には以下のような活動が行われます。
- 法律案の審議と採決
- 政府の政策や支出のチェック（監視・追及）
- 国民の意見や利害の反映
なお、総督には議会を解散する権限があり、議会が解散されると総選挙が実施されます。
議会の重要な役割
オーストラリアの政治システムにおいて、議会は中核的な存在です。その主な役割は次の3つに整理できます。
- 立法：国の法律を制定すること
- 監督：政府の活動を監視し、説明責任を求めること
- 代表：オーストラリア国民の利益を代表すること
このように、オーストラリア議会は立法・監督・代表という三つの機能を通じて、同国の民主主義を支える要として機能しているのです。