ジェームスタウンへの初期の入植者は、農業と天然資源の採掘に基づいて収益性の高い植民地を設立することを望んでいました。タバコは儲かる換金作物として登場し、タバコの輸出が増えるにつれて植民地は繁栄し始めました。入植者たちはまた、金、銀、太平洋への水路を探す探検を通じて富を求めました。
さらに、これらの入植は宗教的な動機によって推進されており、初期入植者の多くはプロテスタントの価値観に基づき、宗教的迫害から解放されたコミュニティを確立しようとしていました。彼らは新世界に「キリスト教連邦」を創設することを望んでおり、ジェームズタウンを信教の自由を求める人々にとっての潜在的な避難場所とみなしていました。