1917年、英国政府はパレスチナに「ユダヤ人の国民の故郷」を設立することを約束したバルフォア宣言を発表した。この宣言は、パレスチナにおけるユダヤ人国家樹立運動であるシオニズムへの支持の高まりに応えて行われた。
しかし、イギリスはこの地域において他の義務も負っていた。彼らはパレスチナ人口の大部分を占めるパレスチナ・アラブ人の権利を守ると約束していた。また、シリアとレバノンを支配していたフランスの利益も考慮する必要があった。
その結果、イギリスはさまざまなグループに対して矛盾する多くの約束をしました。彼らはユダヤ人に祖国を与えることを約束したが、アラブ人にも彼らの権利が保護されることを約束した。彼らはフランスに対し、パレスチナがユダヤ人国家となることを許さないと約束したが、ユダヤ人に対してはユダヤ人の祖国の設立を支持するとも約束した。
これらの矛盾した約束は、パレスチナのさまざまなグループ間の緊張と紛争を引き起こしました。ユダヤ人はユダヤ国家の樹立を望んでいたが、アラブ人はこれを阻止したかった。イギリス軍は板挟みになり、紛争を解決できなかった。
この紛争は最終的に 1947 年のパレスチナ分割につながりました。国連はパレスチナをユダヤ人国家とアラブ人国家の 2 つに分割することを決議しました。しかし、分割案はアラブ側に拒否され、紛争は続いた。
パレスチナにおけるユダヤ人とアラブ人の間の紛争は1世紀以上続いている。これは世界で最も解決の難しい紛争の一つであり、簡単な解決策はありません。