米国では通常、捕虜には 1 日あたり 2,800 カロリーの食料が与えられ、これは健康的な体重を維持するのに十分であると考えられていました。この配給には、パン、肉、野菜、果物などのさまざまな食品が含まれていました。捕虜には医療サービスも提供され、レクリエーション活動に参加することも許可されました。
対照的に、ドイツに捕らえられた捕虜は重度の栄養失調と飢餓にさらされることが多かった。ドイツの収容所で捕虜に提供される1日の食料は、多くの場合1,000カロリーと低く、健康な体重を維持するのに必要な量をはるかに下回っていました。その結果、多くの捕虜は体重が大幅に減少し、栄養失調になりました。さらに、ドイツの収容所の捕虜はしばしば医療を受けることを拒否され、過酷な労働条件にさらされました。
日本の収容所における捕虜の扱いも極めて過酷でした。捕虜には通常、1日わずか500カロリーの食料が与えられましたが、これは生命を維持するのにかろうじて十分でした。さらに、日本軍収容所の捕虜はしばしば重労働を強いられ、拷問やその他の虐待を受けました。
第二次世界大戦中には、劣悪な環境で収容されていたため、何百万人もの捕虜が死亡しました。これらの死の大部分は栄養失調、飢餓、病気によるものでした。