クリストファー・コロンブスが1942年に島を発見したというのは誤りです。コロンブスは15世紀に生きた探検家であり、アメリカ大陸へ向かった航海も15世紀後半に行われたもので、「1942年」という年代とはまったく関係ありません。
この誤解は、おそらく「1492年」との混同によるものです。1492年、コロンブスはスペイン王室の支援を受けて最初の航海に出発し、同年10月12日にバハマ諸島の島(現在のサン・サルバドル島とされるグアナハニ)に到達しました。これがヨーロッパ人による新世界への到達として広く知られています。
コロンブスの主な4回の航海
- 第一次航海(1492〜1493年):バハマ諸島、キューバ、イスパニョーラ島に到達
- 第二次航海(1493〜1496年):ドミニカ、プエルトリコ、ジャマイカなどの島々を探索
- 第三次航海(1498〜1500年):トリニダード島に到達し、南米大陸(オリノコ川河口付近)にも足を踏み入れる
- 第四次航海(1502〜1504年):ホンジュラスからパナマまでの中央アメリカ沿岸を探検
このように、コロンブスの航海はすべて15世紀末から16世紀初頭にかけて行われたものです。一方、1942年は第二次世界大戦の最中にあたり、コロンブスの活動とは500年以上の時差があります。「1942年」という表記を見かけたら、正しくは「1492年」であると覚えておきましょう。