ルイス・カルロス・プレステス（Luís Carlos Prestes、1898年1月3日〜1990年3月7日）は、ブラジルの共産主義者であり、軍人・政治家として二つの大きな運動を指導しました。ひとつは「プレステス縦隊（コラムナ・プレステス）」と呼ばれる大行軍（1924年〜1927年）、もうひとつは「共産主義蜂起（インテンタ・コミュニスタ）」（1935年）です。
ブラジル共産党（PCB）の創設に関わり、全国解放同盟（ALN）の名誉議長も務めた彼は、ラテンアメリカを代表する革命指導者の一人とみなされていました。プレステス縦隊の行軍中、民主主義と社会正義のために戦ったことから、「希望の騎士」という愛称でも広く知られています。
2012年には、SBTとBBCが共同で実施した企画において、史上最も偉大なブラジル人100人の一人に選ばれました。
ルイス・カルロス・プレステスの生涯
プレステスは1898年1月3日、リオグランデ・ド・スル州の州都ポルトアレグレに生まれました。父は陸軍将校のアントニオ・ペレイラ・プレステス、母はレオカディア・ペレイラ・プレステスです。幼くして父を亡くした彼は陸軍幼年学校（コレージオ・ミリタール）で学び、その後リオデジャネイロのレアレンゴ陸軍士官学校で工学を専攻し、1919年に卒業しました。
1927年にプレステス縦隊の行軍が解散すると、彼はボリビア（ここでマルクス主義を学び始めました）とアルゼンチンへ亡命します。1931年にはソ連へ渡り、技術者として働きながらマルクス・レーニン主義の研究をさらに深めました。
ソ連で出会ったのが、後の妻となるドイツ系ユダヤ人の活動家オルガ・ベナーリオ（コミンテルンのメンバー）です。二人の間には娘が生まれましたが、オルガは妊娠2か月の状態で1936年、ジェトゥリオ・ヴァルガス政権の意向によりナチス・ドイツへ強制送還され、1942年にベルンベルク強制収容所でガス室によって殺害されました。夫妻の娘アニータ・レオカディア・プレステスは、後に父方の祖母であるレオカディア夫人に引き取られました。
1935年にブラジルへ戻ったプレステスは、反ファシズム・反帝国主義を掲げる組織「全国解放同盟（ALN）」の創設に参加し、名誉議長に選出されます。
同年、ヴァルガス政権に対する武装蜂起、いわゆる「共産主義蜂起（1935年の共産主義反乱／35年の赤い反乱）」として知られる事件が発生し、プレステスは逮捕されました。彼はその後、1945年まで獄中に留まることになります。
エスタド・ノーヴォ（新国家体制、1937年〜1945年）とヴァルガス時代の終焉とともに釈放された後は、1946年から1948年まで連邦区選出の上院議員を務めました。
1950年には二人目の妻となるマリア・プレステスと出会い、7人の子どもをもうけました。しかし、冷戦の勃発や1964年の軍事クーデターによる軍政の樹立といった情勢の中で、彼は地下に潜らざるを得なくなります。
その後ソ連へ亡命し、1979年に恩赦を受けてようやくブラジルへ帰国しました。そして1990年3月7日、リオデジャネイロにて92歳でこの世を去りました。
プレステス縦隊（コラムナ・プレステス）
プレステス縦隊、またはミゲウ・コスタ＝プレステス縦隊は、1924年から1927年にかけてブラジル内陸部でおよそ2万5千キロに及ぶ大行軍を行った部隊です。テネンチスム（尉官運動）と呼ばれる青年将校たちによって遂行され、その中でも南部の運動においてルイス・カルロス・プレステスは指導者として際立った存在でした。
この行軍は「旧共和国」と呼ばれる時期に行われ、当時の大統領アルトゥール・ベルナルデス（ミナスジェライス州出身）の打倒、そして国の政治・経済を支配していたコーヒー寡頭支配層の排除を最終的な目標としていました。
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ルイス・カルロス・プレステスの名言
- 「敗北することは悲しいことではない。勝とうとしないことの方がずっと悪い。」
- 「私は革命家の共産主義者だ。」
- 「反動的なクーデターが起こる条件は整っていない。詐欺師どもが試みれば、首を刎ねられることになるだろう。」
- 「マルクス主義は私に予言の才能を与えてはいないが、その施策がうまくいかないことは容易に予測できる。」
- 「我々の民衆の貧困と無知の主な原因は、大土地所有制と土地財産の悪しき分配にある。」
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