1845年8月8日、イギリスはアフリカからの奴隷貿易を禁じるアバディーン法を制定しました。
この法律に基づき、イギリス海軍は南大西洋を横断して奴隷を運ぶ奴隷船を追跡・拿捕し、乗員を拘束する権限を得ました。
船が拿捕されると、奴隷たちはアフリカへ送り返され、シエラレオネやリベリアなどの地域に上陸させられました。
アバディーン法の概要
アバディーン法の名前は、この法律の起草者であるイギリス外務大臣アバディーン卿（1784〜1860年）に由来します。正式名称は英語で「Slave Trade Suppression Act（奴隷貿易取締法）」、通称「Aberdeen Act」と呼ばれます。
アバディーン法は南半球における奴隷貿易を禁止しました。これにより、アフリカを出発してアメリカ大陸へ向かうすべての船舶が、イギリス海軍に拿捕される可能性を負うことになりました。
この決議は、奴隷労働の解放を目指すブラジルの廃止関連法制の整備に大きな影響を与えました。
アバディーン法の影響を受けて、ブラジルへの奴隷貿易を全面的に禁じるエウゼビオ・デ・ケイロス法が制定されます。
ただし、イギリスの強硬な姿勢は強い反発を招きました。奴隷商人を追跡する過程で、イギリス艦船がブラジルの領海にまで侵入することさえあったのです。それでも、この問題が両国間の戦争に発展することはありませんでした。
その理由は、ペドロ2世（1825〜1891年）の時代のブラジルが経済的・社会的危機の中にあったことにあります。この時期、廃止運動は勢いを増し、廃止論者たちは国内の奴隷労働と闘うために団結しました。政府側もまた、奴隷労働廃止のプロセスを主導する姿勢を見せ始めました。
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背景
イギリスは1807年に自国および植民地での奴隷貿易を禁止しており、以来、ポルトガルに対しても同様の措置を求める圧力をかけ続けていました。
実際、1808年のナポレオン軍によるポルトガル侵攻の際、イギリスは支援と引き換えに、奴隷貿易と奴隷制の廃止を条件として提示しました。
1822年のブラジル独立後も、ペドロ1世は同じ圧力を受け続けます。その結果、ペドロ1世とグレートブリテン王ジョージ4世が署名する「1826年条約」が締結されました。
この条約は奴隷貿易の終結を掲げましたが、ブラジルが奴隷として人々を輸入し続けたため、実効性はほとんどありませんでした。
続く摂政期の1831年には、摂政フェジョーが、奴隷としてブラジルへ連れてこられたすべてのアフリカ人を自由の身とする法律の成立を実現します。この法律は歴史に「フェジョー法」として残っています。
しかしそれでも状況が改善しなかったことから、イギリスは数年後、アバディーン法によって一方的に取締りを強制することになったのです。
ブラジルの廃止関連法
ブラジル政府は、所有者への補償金の支払いを避け、内戦の勃発を防ぎながら奴隷制を廃止するため、段階的に一連の廃止関連法を制定していきました。
エウゼビオ・デ・ケイロス法
アバディーン法から5年後の1850年9月4日、ブラジルにおける奴隷貿易を禁止するエウゼビオ・デ・ケイロス法が公布されました。
この法律の成立後、ブラジル国内の諸州間で行われる国内奴隷取引が急増しました。
エウゼビオ・デ・ケイロス法は、1888年にイザベル皇女が署名した「黄金法（レイ・アウレア）」による奴隷制完全廃止へ向けた最初の重要な一歩とされています。
黄金法の調印に至るまでには、以下のような廃止関連法が大きな役割を果たしました。
- 自由胎児法（1871年）：施行日以降に奴隷の母親から生まれた子どもを自由としました。
- 六十歳法（1885年）：65歳以上の奴隷を解放しました。
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ブラジルにおける奴隷制
ブラジルの奴隷制は約300年間続き、アメリカ大陸においてこの慣行を最後に廃止した国の一つでした。
1500年にポルトガル人がアメリカ大陸へ到達して以降、彼らは先住民との交易を開始しましたが、入植が進むと先住民を奴隷化しました。しかし、先住民の奴隷は次第に、アフリカから連れてこられた奴隷たちへと置き換えられていきます。
長年にわたり、アフリカ出身者たちは植民地の主要な労働力として、ブラジル経済を支える中心的な存在でした。
奴隷貿易はブラジル側とポルトガル側の双方に莫大な利益をもたらしていたため、アバディーン法の制定は両国にとって深刻な打撃となりました。
この出来事は、奴隷の上陸地点であった港の封鎖が口にのぼるほど、ブラジル人やポルトガル人の間に激しい反発を引き起こしました。
ここで注目すべきは、イギリスの行動が啓蒙思想と経済的自由主義の理念に支えられていたという点です。当時のイギリスでは産業革命が進展しつつあり、新しい賃金労働の形態が広がっていました。
奴隷労働は生産コストを引き下げ、イギリスのカリブ海植民地との競争を生み出していたため、イギリスにとって世界から奴隷労働をなくすことが重要な課題でした。
つまり、奴隷の解放は宗教的・人道的な理由によるものであると同時に、世界中で農業生産が対等な条件のもとで行われるようにするという意図も含んでいたのです。
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