アメリカの探検時代とは、ヨーロッパの探検家が初めてアメリカ大陸に到着し、彼らが出会った土地や人々を探検し、記録し始めた時代を指します。この時代は主に 2 つの時代に分けられます。
1.大航海時代 (1492 ～ 1600 年): この時代は、クリストファー コロンブス、ジョン カボット、バスコ ダ ガマ、フェルディナンド マゼランなどのスペイン人やポルトガル人の探検家が中心でした。これらの探検家たちの主な焦点は、アジアへの新しい貿易ルートを見つけ、自国が主張できる新しい土地を発見することでした。彼らの旅の説明は、通常、出会った新しい土地や人々に対する驚きと畏怖の念、そして貿易や資源への実際的な関心によって特徴付けられます。この時期の注目すべき作品には次のようなものがあります。
- クリストファー・コロンブスの『第一航海日誌』（1492年）
- アメリゴ・ヴェスプッチの「新世界からの手紙」(1502-1504)
- アルバル・ヌニェス・カベサ・デ・バカの「パンフィロ・デ・ナルバエスとアルバル・ヌニェス・カベサ・デ・バカの遠征の物語」。 (1542)
2.大航海時代 (1600 ～ 1750 年): この時期には、イギリス、フランス、オランダなど他のヨーロッパ諸国による探検の拡大が見られました。これらの探検家の焦点は、新しい貿易ルートの発見から、恒久的な植民地の確立とアメリカ大陸の資源の開発へと移りました。彼らの著作には、新天地の地理、動植物、さらにはアメリカ先住民の部族との交流についての詳細な説明が含まれています。この時期の主な作品には次のようなものがあります。
- ジョン・スミスの「バージニアの真実の関係」(1608)
- サミュエル・ド・シャンプランの「サミュエル・ド・シャンプランの航海」(1604-1613)
- ウィリアム・ブラッドフォードの「プリマス・プランテーションの」（1647年）
大航海時代の文学の特徴:
- 目的の多様性: 探検家たちの著作は、彼らの旅や発見を記録することから、新天地に対する自国の主張を宣伝し、潜在的な植民者や投資家に影響を与えることまで、さまざまな目的を果たしました。
- 文化的な出会い: 探検にはさまざまな先住民文化との交流が含まれることが多く、これがネイティブアメリカンの習慣、ライフスタイル、信仰の説明につながります。
- 民族誌的観察: 作家は、先住民族の言語、社会構造、宗教的実践に焦点を当てて、先住民族の民族学的記述を提供しました。
- 経済的動機: 探検は経済的および商業的利益によって動かされることが多く、その物語の中で天然資源、潜在的な貿易機会、先住民資源に関する著作が生まれました。
- 植民地時代の視点: 多くの探検物語はヨーロッパ中心の見解の影響を受けており、遭遇した先住民族についての偏見や誤解を反映していることがよくありました。
これらの作品は、アメリカ大陸の地理、資源、多様な文化についての貴重な洞察を提供し、新世界に対するヨーロッパ人の認識を形成し、さらなる探検、植民地化、定住の基礎を築きました。