兵士が軍隊を離れることができる場面は、実はいくつもあります。契約期間の満了から退役、やむを得ない事情による除隊まで、その状況は多岐にわたります。ここでは、兵士が軍を去ることになる主な7つのケースを詳しく解説します。
1. 勤務義務期間の満了
すべての兵士は入隊時に軍との間で契約を結び、勤務期間を定めています。この契約期間を満了すれば、追加の義務を負うことなく軍を去ることを選択できます。これが最も一般的な除隊の形です。
2. 現役勤務期間の終了
現役で勤務する兵士は、当初の契約内容に応じて、通常2年から4年の一定期間を服務します。現役期間が終了した時点で、兵士は陸軍予備役や州兵へ移行するか、あるいは軍から完全に離れるかを選ぶことができます。
3. 不本意な除隊（非自発的な分離）
特定の状況下では、軍側の判断により兵士が強制的に除隊させられることがあります。理由としては、規律違反などの不正行為、勤務継続を困難にする健康上の問題、あるいは組織の規模縮小策などが挙げられます。
4. 退役
所定の年数を勤め上げ、必要な基準を満たした兵士は退役の資格を得られます。一般的には現役勤務20年がその目安となります。退役後は、年金や医療保障といった手厚い給付を受けることができます。
5. 困窮・慈悲に基づく除隊
重篤な家庭の緊急事態や、家庭での介護・支援を必要とする医療上の理由など、慈悲深い配慮に基づいて除隊が認められる場合があります。家族の事情で帰宅が必要となった兵士に対する救済措置です。
6. 自発的除隊プログラムの利用
軍は特定の条件下で、自発的に除隊できるプログラムを用意しています。例えば「早期自発的除隊プログラム（VESP）」や「自発的除隊奨励制度（VSI）」などです。これらのプログラムを利用すれば、一定の条件を満たすことで、契約期間の満了前に現役を離れることが可能になります。
7. 基準不達成による除隊
体力テスト、業績要件、規律面など、軍が定める基準を兵士が満たせなかった場合、行政処分または懲戒処分を通じて除隊となる可能性があります。
まとめ：正確な情報は所属部隊に確認を
兵士の除隊をめぐる具体的な状況はケースごとに異なり、適用される条件や手続きも変わってきます。自身の状況に合った正確で最新の情報を得るためには、必ず所属部隊や上官に相談することが重要です。