ゲットーとは何か
ゲットー(ghetto)とは、特定の人々を民族や宗教などの属性に基づいて、物理的・制度的に強制的に隔離する形態を指します。歴史的には、中世ヨーロッパにおいてユダヤ人を特定の居住区に限定させた例が知られており、20世紀にはナチス・ドイツが設けたユダヤ人強制居住区(ワルシャワ・ゲットーやウッチ・ゲットーなど)が特に象徴的な事例となっています。
ゲットーでは、移動の自由が制限され、劣悪な衛生環境や極度の食糧不足、過密な住環境などに晒されることが少なくありませんでした。
大量虐殺(ジェノサイド)との関係性
ジェノサイド研究の専門家の多くは、大量虐殺は突発的に発生するのではなく、段階的なプロセスを経て進行すると指摘しています。分類、標的化、差別、非人間化といった段階を経て、最終的に組織的な抹殺へ至るケースが多いのです。
この視点に立つと、ゲットーの設置は「隔離」に相当する段階であり、大量虐殺につながりうるプロセスの初期段階の一つであることが多いとされます。強制隔離は、被害者集団を社会から切り離し、その後の弾圧や排除を容易にする土台となりうるためです。
ゲットーの存在は必ずしも大量虐殺の証拠ではない
一方で重要なのは、ゲットーそのものが直ちに大量虐殺の確定的な証拠にはならないという点です。強制隔離政策が実施されても、必ずしも虐殺へと進展するとは限らず、歴史上には隔離状態にとどまった事例も存在します。
しかしながら、過去の惨劇の教訓から言えば、ゲットー化は差別の制度化を意味しており、さらなる迫害へ向かう危険信号として国際社会が警戒すべき現象であることに変わりはありません。早期の監視と介入が、悲劇の再演を防ぐ鍵となります。