南北戦争の開戦時、南部（アメリカ南部連合）は大きく分けて2つの軍事戦略を採用していました。それぞれの戦略は、南部が置かれた地理的・政治的な状況を踏まえたものであり、戦争の行方を左右する重要な指針となりました。
1. 防御的戦略
南部が採用した第一の戦略は防御的戦略です。この戦略の目的は、自国の領土と資源を守り抜きながら、北部（アメリカ合衆国）が犯すであろう過ちや疲弊を待つことにありました。
南部は自国の地形に関する優れた知識を持っていると考えており、これを防御戦に活かすことで、北部の侵攻を食い止められると確信していました。実際、南部には広大な国土という防御上の利点があり、北部が勝利するためには南部の領土を征服し占領し続ける必要がある一方、南部にとっては独立を維持することだけが勝利条件でした。この非対称性こそが、防御的戦略の根拠となっていたのです。
2. 攻勢的戦略
第二の戦略は攻勢的戦略です。これは特に開戦初期において重視され、境界州（ボーダー州）や戦略的に重要な地域の掌握を目指すものでした。
この戦略の背景には、「決定的な会戦に勝利し、重要な都市を攻略することで、短期間のうちに戦争に勝つことができる」という考えがありました。特にメリーランドやケンタッキー、ミズーリといった境界州を南部側に引き込むことは、人口・工業力・農業生産の面で大きなアドバンテージをもたらすため、早期の攻勢が試みられました。
まとめ
開戦時の南部は、領土防衛を基本としながらも、状況に応じて境界州や要衝への攻勢を組み合わせるという、防御と攻撃の両面を持つ戦略を展開していました。しかし、戦争が長期化するにつれて物資や兵力の劣勢が顕在化し、これらの戦略を貫くことが次第に困難になっていきました。