奴隷制度が行われていたとき、奴隷は商品として売買されました。彼らは多くの場合、使用人、農業労働者、またはその他の肉体労働の仕事として働きました。彼らはしばしばひどい扱いを受け、身体的または性的虐待さえ受けた人もいた。
奴隷が逃亡したとき、または解放されたとき、彼らはしばしば重大な困難に直面しました。彼らはホームレスだったり、仕事が見つからなかったり、かつての主人に追われていたりしたかもしれない。多くの奴隷は、奴隷制に置かれていた間も、解放された後も、人種差別と差別に直面しました。
今日、奴隷制度と闘うために活動する組織が数多くあります。これらの組織は、奴隷を解放し、元奴隷を支援し、奴隷制の問題についての意識を高めるために活動しています。