シモン・ボリバル（Simón Bolívar）とホセ・デ・サン・マルティン（José de San Martín）は、ラテンアメリカの歴史において最も重要な二人の人物です。両者はスペイン支配からの独立を導く上で決定的な役割を果たし、統一された繁栄するラテンアメリカという夢を抱いていました。しかし、その夢は、地域主義、カウディージョ主義（軍閥的強権政治）、そして外国の干渉といった数多くの要因によって、最終的に阻まれることとなりました。
ラテンアメリカ統一を妨げた三大要因
1. 地域主義（レジョナリズム）
地域主義は、ラテンアメリカの統一にとって最大の障害の一つでした。この地域は地理的にも文化的にも驚くほど多様であり、この多様性が、ラテンアメリカの人々の間に共通のアイデンティティを築くことを困難にしてきました。
2. カウディージョ主義
カウディージョ主義もまた、統一への大きな障害でした。カウディージョとは、鉄の拳で統治することが多い地域の実力者たちのことです。彼らはしばしば、国民の幸福よりも個人の権力に関心を持っていました。
3. 外国の干渉
外国からの干渉もまた、ラテンアメリカが統一を果たせなかった major な要因です。特にアメリカ合衆国は、この地域の歴史を形作る上で重要な役割を果たしてきました。米国は自国の利益を守るために、直接的・間接的にラテンアメリカへ介入してきました。
夢は完全には死んでいない
こうした障害にもかかわらず、ラテンアメリカ統一の夢は完全に消え去ったわけではありません。米州機構（OAS）や南米諸国連合（UNASUR）など、地域組織を作ろうとする試みが数多く行われてきました。しかしこれらの組織も、ラテンアメリカ全体を悩ませてきたのと同じ問題にしばしば足を引っ張られてきました。
それでもなお、ラテンアメリカ統一の夢は生き続けています。21世紀の課題に立ち向かうためには協力が必要だという認識が、ラテンアメリカの人々の間で高まっています。もし地域主義、カウディージョ主義、外国の干渉という課題を克服できれば、ボリバルとサン・マルティンが夢見た統一を、ついに実現できるかもしれません。
具体的な事例で見る統一の挫折
ここでは、地域主義、カウディージョ主義、外国の干渉によって、ラテンアメリカ統一の夢がどのように阻まれてきたのか、具体例を挙げて解説します。
地域主義の影響
スペイン領アメリカ独立戦争の後、新しく独立したラテンアメリカ諸国は、急速に地域ごとの路線で分裂していきました。これには地理、文化、経済など、多くの要因が関係しています。例えばアンデス山脈は、太平洋岸の国々と大西洋岸の国々との間に天然の障壁を作り出しました。このため、これらの国々が互いにコミュニケーションを取り、協力することは困難でした。
カウディージョ主義の影響
新しく独立したラテンアメリカ諸国の指導者の多くはカウディージョでした。彼らはしばしば軍事的な実力者であり、鉄の拳で統治しました。国民の幸福よりも個人の権力を優先したため、安定した民主的な政府を築くことが困難になりました。
外国の干渉の影響
アメリカ合衆国は、自国の利益を守るために、直接的・間接的にラテンアメリカへ介入してきました。これはしばしば、この地域の統一への努力を損なう結果となりました。一例として、米国は米墨戦争（1846年～1848年）に介入し、アメリカ南西部を獲得しました。この介入により、メキシコは国土の半分以上を失うこととなったのです。