ブランシュ・ケルソ・ブルース（Blanche Kelso Bruce、1841年〜1898年）は、アフリカ系アメリカ人として初めてアメリカ合衆国上院で完全な任期（6年）を全うした政治家です。彼は共和党所属のミシシッピ州選出の上院議員として、1875年から1881年まで務めました。
奴隷出身から上院議員へ
ブルースは1841年、バージニア州ファーミビルで奴隷として生まれました。南北戦争後、自由を得た彼は教育に力を注ぎ、やがてミシシッピ州に移住して実業家および教育者として頭角を現しました。1874年には州税務監督官などの公職を歴任し、州内での信頼を確固たるものにしていきました。
上院での活躍とその意義
1875年、ブルースはミシシッピ州議会によって上院議員に選出されました。当時の南部では再建期（レコンストラクション）の真っ只中であり、黒人有権者の政治参加が認められていた時期でした。
在任中、彼は人種差別に反対する法案の推進や、先住民の権利保護、退役軍人への支援など、幅広い問題に取り組みました。また、かつて奴隷制を擁護していたジェームズ・A・ガーフィールド元大統領（当時は下院議員）と親交を深めたことでも知られています。
なぜ「完全な任期」が重要なのか
実は、ブルース以前にもアフリカ系アメリカ人の上院議員は存在していました。1870年にミシシッピ州から選出されたハイラム・レベルスがその第一号ですが、彼の任期は約1年間と短いものでした。一方、ブルースは満6年の任期を全うした初めての人物となり、この記録はアフリカ系アメリカ人の政治参加における大きな節目とされています。
上院退任後の経歴
1881年に上院議員の任期を終えた後も、ブルースは公共への貢献を続けました。ジェームズ・ガーフィールド大統領によりミシシッピ川デルタ地域の登録官に任命され、その後もワシントンD.C.の公立学校理事会メンバーや財務省の登記官などを務め、晩年まで公職に携わり続けました。
ブランシュ・ブルースの歩みは、奴隷制度という過酷な出自を乗り越え、アメリカ政治の歴史に名を刻んだ先駆者として、今日でも高く評価されています。