ハーレム・ルネッサンスは、20世紀初頭から中期にかけてニューヨークのハーレム地区を中心に花開いた、アフリカ系アメリカ人の文化的・芸術的運動です。「この時代の大統領は誰か？」という問いに対する答えは一つではありません。ハーレム・ルネッサンスはおよそ30年間にわたって続いたため、その間に複数の大統領がホワイトハウスに在任していました。
ハーレム・ルネッサンスを覆った歴代大統領
ハーレム・ルネッサンスの時期は、ウォレン・G・ハーディング政権からフランクリン・D・ルーズベルト政権に至るまでの期間に相当します。主な大統領は以下の通りです。
- ウォレン・G・ハーディング（1921年〜1923年）：「正常への回帰」を掲げた第29代大統領。ハーレム・ルネッサンスが本格的に動き出した時期の指導者でした。
- カルビン・クーリッジ（1923年〜1929年）：経済的な繁栄期「クーリッジ好景気」を象徴する第30代大統領。ジャズ・エイジの文化が最も華やいだ時代と重なります。
- ハーバート・フーヴァー（1929年〜1933年）：1929年の世界恐慌の発生とその対応に追われた第31代大統領。
- フランクリン・D・ルーズベルト（1933年〜）：ニューディール政策で知られる第32代大統領。ハーレム・ルネッサンスの後期を支えた時代でした。
文化の黄金時代と政治の変遷
ハーレム・ルネッサンスは、文学、音楽、美術などあらゆる分野でアフリカ系アメリカ人の才能が開花した黄金時代でした。ラングストン・ヒューズやゾラ・ニール・ハーストンといった作家、デューク・エリントンやルイ・アームストロングといった音楽家たちが活躍し、ハーレムは「黒人都市文化の首都」と呼ばれるようになりました。
一方で政治の舞台では、第一次世界大戦後の復興、1920年代の好景気、そして世界恐慌とニューディール政策へと、アメリカ社会は激しい変動を経験していました。こうした社会的・経済的な波乱の中で、ハーレム・ルネッサンスは約30年という長い歳月にわたり発展を遂げたのです。
つまり、ハーレム・ルネッサンスを象徴するのは特定の一人の大統領ではなく、ハーディングからルーズベルトに至る複数の政権の時代を貫いて続いた、アフリカ系アメリカ人文化の創造的な爆発そのものだと言えるでしょう。