プロスペロは植民地勢力の象徴か
シェイクスピアの戯曲『テンペスト』(1611年頃)に登場する魔術師プロスペロは、公爵位を奪われて無人島へ追放された後、島の精霊たちを魔法で支配下に置く人物です。彼の島と住民に対する絶対的な権威と統治のあり方は、同時代のヨーロッパ諸国による植民地支配の構造と驚くほど重なり合います。そのため、プロスペロは文学研究において植民地勢力の象徴として繰り返し論じられてきました。以下では、彼が植民地主義の力学を反映している7つの側面を詳しく見ていきます。
1. 権力の不均衡
プロスペロは島とその住民に対して絶対的な権力を握っています。この一方的な支配関係は、植民者と被植民者の間に存在する厳然たるヒエラルキー(上下関係)をそのまま映し出しており、双方の対等性が最初から否定されている点が特徴です。
2. 土地の領有と支配
プロスペロは自らを島の「正当な」支配者兼所有者とみなしています。しかし、彼が島を手に入れた経緯には明らかに疑問があり、本来の帰属とは無関係に土地を占有しています。これは、植民地勢力が武力や詐術によって土地や資源を獲得し、一方的に「所有」を主張してきた歴史を反映しています。
3. 先住民への支配
島の元来の住人であるキャリバンに対し、プロスペロは行動を監視・制限し、従属を強いています。先住民を「野蛮な存在」と位置づけて服従させるこの構図は、植民地支配下で先住民族が被ってきた抑圧と隷属の歴史と並行的です。
4. 奴奴隷労働の搾取
プロスペロは精霊アリエルを魔法の力で束縛し、約束した解放を引き延ばしながら奉仕させています。自由を奪われた存在の労働力を自己の利益のために使い続ける姿は、植民地主義のもとで先住民が強制労働や搾取にさらされた実態を雄弁に物語っています。
5. 文化的押し付け
プロスペロはヨーロッパの言語、規範、価値観を島に持ち込み、先住の文化を軽視し、貶めます。キャリバンに言葉を教えたことが皮肉にも支配の道具となっている点は、植民地主義における文化的同化政策や言語支配の比喩として読むことができます。
6. 操作と欺瞞
プロスペロは幻影や魔法を駆使し、周囲の人々を意のままに操ることで支配を維持します。情報を独占し、他者を騙しながら権力を保持する手法は、植民地勢力が現地の人々を統御するために用いた様々な戦略――分断、宣伝、偽装――を想起させます。
7. 植民地主義的な思考様式
何より重要なのは、プロスペロが島とその住民を「自分より劣った、文明化されていない存在」と見下す態度です。この優越意識こそ、大航海時代以降の植民地勢力が遠征と征服を正当化するために共有していた思考様式であり、作品全体を貫く核心的なテーマといえます。
まとめ
プロスペロは単なる復讐劇の主人公ではなく、権力の不均衡、土地の収奪、先住民の抑圧、強制労働、文化的押し付け、欺瞞的操作、そして優越主義的な思想という、植民地主義の本質的な構造を凝縮した存在として描かれています。『テンペスト』が今日でもポストコロニアル批評の重要なテキストであり続けるのは、まさにこの普遍性ゆえです。