アブラハム・リンカーンが大統領に選出された1860年、アメリカ南部諸州では激しい反発が巻き起こりました。やがて南部各州は連邦から離脱し、国家は南北戦争へと突入していきます。なぜ南部の人々はここまでリンカーンを嫌悪したのでしょうか。主な要因を4つの観点から見ていきましょう。
1. 奴隷制の存続を脅かす存在だった
最大の要因は、リンカーンが南部の経済と社会を支える基盤である「奴隷制」への脅威とみなされたことにあります。リンカーンが所属していた共和党は、奴隷制の新たな領土への拡大に断固反対し、将来的には制度そのものを廃止することを目指していました。
南部にとって奴隷制は単なる労働力の問題ではなく、プランテーション経済や伝統的な生活様式そのものに関わる死活問題でした。そのため、リンカーンの当選は「奴隷の解放」と「既存の生活様式の崩壊」につながると強く恐れられたのです。
2. 州の連邦離脱（脱退）に反対した
南部諸州は、連邦から脱退して独立国家を樹立する権利を自らが有していると主張していました。これに対しリンカーンは、連邦は不可分のものであり、州の脱退は違法であるという立場を頑なに貫きました。
この「州の権利」をめぐる根本的な考え方の相違は、双方の妥協を困難にし、政治的対立を武力衝突へとエスカレートさせる一因となりました。
3. 南部を理解しない北部人という不信感
多くの南部人は、リンカーンと共和党を「南部の地域性や生活様式に敵意を抱く北部の勢力」と捉えていました。実際にはリンカーン自身、就任当初は奴隷制の即時廃止を掲げていたわけではありませんが、南部の人々には彼の政策や価値観が自分たちの実情を理解していないように映りました。
こうした相互理解の欠如は、南部におけるリンカーンへの不信感をさらに深めることになったのです。
4. 1863年の「奴隷解放宣言」
決定的となったのが、1863年にリンカーンが発した「奴隷解放宣言」です。この宣言により、アメリカ連合国（南部同盟）支配下のすべての奴隷は自由の身とされました。
宣言は事実上、アメリカにおける奴隷制の終焉を意味するものであり、南部にとっては自らの生活様式への攻撃であり、「州の権利」の侵害であると受け取られました。南部の怒りはさらに燃え上がり、戦争は長期化・泥沼化していきます。
まとめ：複数の要因が重なって生まれた敵意
このように、奴隷制への脅威、脱退の権利をめぐる対立、北部への不信感、そして奴隷解放宣言といった要因が重なり合い、南部諸州によるリンカーンへの敵意は決定的なものとなりました。こうした対立の積み重ねこそが、アメリカ史上最も悲惨な内戦である南北戦争の勃発につながっていったのです。