アメリカの参戦を決定づけた「ツィンメルマン電報」
アメリカが1917年に第一次世界大戦へ連合国(協商国)側として参戦した最大のきっかけとなったのが、「ツィンメルマン電報(Zimmermann Telegram)」と呼ばれる秘密外交電報です。
この電報は、ドイツ帝国外相アルトゥール・ツィンメルマンが1917年1月、ドイツ駐メキシコ大使宛てに送信したものです。その内容は、ドイツが無制限潜水艦作戦を再開した場合にはメキシコにドイツ側での参戦を呼びかけ、見返りとしてテキサス・ニューメキシコ・アリゾナの3州の領土返還を約束するという、対米同盟の提案でした。
電報の傍受と公開がもたらした衝撃
この電報はイギリス海軍情報部によって傍受・解読され、その内容はアメリカ政府へ伝えられました。1917年3月1日に新聞で公表されると、アメリカ国内の世論は一変し、反ドイツ感情が一気に高まりました。
さらに同年2月以降、ドイツによる無制限潜水艦作戦の再開でアメリカ船舶が次々と攻撃されたことも重なり、ウィルソン大統領は議会に対して宣戦布告を求めました。こうして1917年4月6日、アメリカは正式にドイツへ宣戦を布告し、連合国側として第一次世界大戦に参戦することになったのです。