ハイチ人のアメリカへの移住は19世紀に始まり、その大多数はニューヨーク市に定住しました。彼らの移住の背景には、時代ごとに異なる事情がありました。ここでは、ハイチ人移民の歴史を時系列で見ていきます。
19世紀：最初の移住の波(1820年〜1860年)
最初の大規模な移住期にあたる1820年から1860年にかけて、自由な身分を持つハイチ人たちが経済的な機会を求めてアメリカへ渡りました。彼らの多くは仕立て屋、靴職人、レストラン従業員として働き、生計を立てていました。しかしながら、当時のハイチ系移民は他の移民グループと同等の権利や機会を与えられず、社会全体に根付いた差別に苦しむこととなりました。
1920年代〜1960年代：政治不安が引き金となった移住
1920年代から1960年代にかけては、ハイチ国内の政治的不安定と厳しい社会経済状況を背景に、移住者がさらに増加しました。多くのハイチ人が、より安全な生活の場と向上した経済的展望を求めて、アメリカへの避難を選んだのです。
1970年代〜1980年代：「ボートピープル」の時代
1970年代から1980年代には、政治的弾圧、人権侵害、そして深刻な貧困により、大規模な移住の波が起こりました。この時期にはいわゆる「ハイチのボートピープル」と呼ばれる人々が登場します。彼らは小型で安全性の低い船に乗り込み、命がけの危険な航海に挑み、アメリカの海岸を目指したのです。
1990年代以降：災害と混乱の中で続く移住
1990年代以降も、ハイチからの移住は続いています。政治的動乱に加え、2010年に発生した壊滅的な大地震をはじめとする自然災害、慢性的な貧困、国内における限られた雇用機会などが、人々を国外へと押し出す要因となっています。
まとめ
ハイチ系移民は、差別や困難な環境といった数多くの試練に直面しながらも、アメリカの社会、文化、経済の発展に多大な貢献をしてきました。彼らの歴史は、移民たちが新しい土地で築いてきた resilience(回復力)と希望の物語だと言えるでしょう。