1777 年 9 月 19 日から 10 月 17 日にかけて起こったサラトガの戦いは、アメリカ独立戦争の転換点となりました。これはアメリカ軍の決定的な勝利をもたらし、大陸軍に対する外国からの援助を確保する上で重要な要素となった。サラトガにおけるアメリカ軍の勝利の重要な側面は次のとおりです。
軍事戦略と作戦:
- ホレイショ・ゲイツ将軍の下、アメリカ軍はサラトガ近郊のベミス高地で防御戦略を採用した。彼らは要塞を建設して軍隊を増強し、一方ジョン・バーゴイン将軍はアルバニーを占領して植民地を分割することを目的としてイギリス軍を率いてカナダから南下しました。
- バーゴインの作戦は、困難な地形、物資不足、アメリカ民兵と正規軍の抵抗など、数多くの障害に直面した。彼はアメリカ軍陣地への直接攻撃を決意し、サラトガの戦いの舞台を整えた。
フリーマンズファームの戦い:
- 1777 年 9 月 19 日、フリーマンズ ファームの戦いで両軍が衝突し、戦闘は一日中続きました。戦闘は熾烈を極め、イギリス軍とアメリカ軍が激しい銃撃戦と砲撃戦を繰り広げた。
- どちらの側も明確な勝利を収めることはできませんでしたが、アメリカ軍はなんとかイギリス軍に多大な損害を与えました。バーゴインの損失は彼の力を蝕み、軍隊の士気を低下させた。
ビーミス高地の戦い:
- 1777 年 10 月 7 日、バーゴインはベミスハイツのアメリカ軍陣地への 2 回目の攻撃を開始しました。今度はイギリス軍が、しっかりと強化されたアメリカ軍の前線に対して全面的な正面攻撃を試みた。
- アメリカ軍は大砲と強力な防御陣地に支えられ、イギリス軍の攻撃を撃退することに成功した。彼らはバーゴイン軍に多大な損害を与え、彼は撤退して自ら防御陣地に就くことを余儀なくされた。
アメリカ軍の増援と包囲:
- イギリス軍の立場が弱まると、アメリカ軍はベネディクト・アーノルド将軍とその軍隊から重要な援軍を受けた。アーノルドは民兵組織を結集し、イギリス軍に対する効果的な攻撃を指揮する上で重要な役割を果たした。
- 大陸軍はなんとかバーゴイン軍を包囲し、補給線と通信線を遮断した。これによりイギリス軍は物資が減少し、脱出の可能性がなくなった絶望的な状況に陥った。
降伏と条約:
- 1777 年 10 月 17 日までに、バーゴインは自分の立場が維持できないことを認識しました。彼は、自分の位置を維持することも効果的に撤退することもできないことに気づきました。そこで彼はゲイツと軍隊の降伏交渉を開始した。
- サラトガ条約が調印され、バーゴイン軍の全軍約5,700名が降伏した。アメリカ側は、アメリカとの戦争に再び従軍しないことを条件に、イギリス軍をカナダに帰還させることに同意した。
アメリカの勝利の意義:
- サラトガにおけるアメリカ軍の勝利は、アメリカ独立戦争における極めて重要な瞬間であると広く考えられています。これは大陸軍が装備の整った経験豊富なイギリス軍を破る能力を実証し、アメリカ軍の士気と自信を高めた。
- アメリカの勝利のニュースはすぐに広がり、国際的に、特にフランスに大きな影響を与えました。サラトガはフランス政府に対し、米国を主権国家として正式に承認し、切望されていた軍事的・財政的援助を提供するよう説得し、それが最終的にはアメリカの独立の大義にとって極めて重要であることが判明した。
余波と遺産:
- サラトガでのアメリカ軍の勝利により大陸軍は強化され、イギリス軍に対して攻撃を開始できるようになりました。また、フランスの支持を確保する上でも重要な役割を果たし、アメリカ独立戦争の転換点となりました。
- サラトガ条約としても知られるサラトガ条約は、双方から批判と論争に見舞われました。バーゴインに与えられた寛大な条件に対する懸念から捜査が行われ、最終的にバーゴインは恥をかいてイングランドに帰国することになった。
- それにもかかわらず、サラトガでの勝利はアメリカ軍の回復力と決意の証しであり、アメリカの歴史における決定的な瞬間であり続けます。