第二次世界大戦以前、アメリカ合衆国がより多くの難民を受け入れなかった背景には、いくつかの重要な要因がありました。
孤立主義の世論
第一次世界大戦後、アメリカ社会には強い孤立主義的な風潮が根付いていました。多くの国民は海外の紛争への関与に反対し、自国の国内問題に集中すべきだと考えていました。こうした孤立主義の影響で、難民の受け入れ枠を拡大する法案を議会で通すことは非常に困難でした。
経済上の懸念
当時のアメリカは、世界大恐慌による深刻な経済危機に見舞われていました。政府は、さらなる難民の受け入れが経済に大きな負担をかけ、アメリカ市民の雇用機会を奪うことになると懸念していたのです。
反ユダヤ主義
加えて、当時のアメリカ社会には相当な程度の反ユダヤ主義が存在していました。この偏見のため、ユダヤ人難民の受け入れ数を増やす法案の成立は、政治的にも社会的にも強い抵抗に直面しました。
迫害への認識不足
さらに、ヨーロッパにおいてユダヤ人やその他の少数派が受けていた迫害の実態について、多くのアメリカ人は十分に知りませんでした。人々がどれほど切実に避難先を必要としているのか、その緊急性を実感できていなかったのです。
以上のような要因が重なり、第二次世界大戦前のアメリカはより多くの難民を受け入れないという選択をしました。この決定は、迫害からの逃亡を求めていた多くのユダヤ人や少数派の人々に対して、取り返しのつかない悲劇的な結果をもたらすこととなりました。