アメリカ合衆国憲法の修正条項(アメンドメント)を廃止する手続きは、憲法第5条に規定されています。第5条によれば、すでに批准された修正条項を廃止する方法は、次の2つしかありません。
1. 新たな憲法修正による廃止
既存の修正条項を「廃止する」と明記した別の修正条項を制定することで、以前の修正条項を無効にすることができます。この方法が実際に用いられたのは、アメリカの歴史においてただ一度だけです。それは、全国的なアルコール禁酒を定めた第18条修正を、第21条修正が廃止した事例です。
2. 州会議(制憲会議)による廃止
もう一つの方法は、憲法修正案を提案することを目的とした「州会議」の招集です。州議会の3分の2が会議の開催を求めれば、会議を開催しなければなりません。会議で提案された修正案は、その後、州議会の4分の3、または各州で開催される承認会議の4分の3によって批准される必要があります。この方法は、アメリカの歴史上これまで一度も使用されたことがありません。
廃止が極めて困難である理由
いずれの方法を選んだ場合でも、修正条項の廃止プロセスは意図的に困難で時間のかかる仕組みとなっています。これは、特定の時代の世論や政治的圧力によって、憲法の修正条項が軽率に、あるいは頻繁に廃止されてしまう事態を防ぐためです。連邦議会での発議・批准と同様に、廃止にも広範な国民的合意が求められるのです。