西暦は、西洋世界で何世紀にもわたって使用されてきた太陽暦です。これは太陽の周りの地球の軌道に基づいており、1 年は特定の日数を持つ 12 か月に分割されます。
西暦は、1582 年に暦を改革した教皇グレゴリウス 13 世にちなんで、グレゴリオ暦としても知られています。グレゴリオ暦が導入される前は、紀元前 46 年にジュリアス シーザーによって導入されたユリウス暦が使用されていました。
ユリウス暦は 1 年を 365 日としており、地球の太陽の周りの公転の長さが正確には 365 日ではないという事実を考慮して、4 年ごと (閏年) に 1 日追加されます。
しかし、ユリウス暦は完全に正確ではなく、季節と徐々にずれていきました。 16 世紀までに暦は 10 日ずれ、春分の日は 3 月 21 日ではなく 3 月 11 日になることを意味していました。
1582 年、教皇グレゴリウス 13 世は、このずれを修正する改訂暦を導入しました。グレゴリオ暦は 1 年を 365.2425 日とし、100 で割り切れるが 400 で割り切れない年を除き、4 年ごとに閏年があります。つまり、2000 年は閏年でしたが、1900 年は閏年ではありませんでした。
グレゴリオ暦は、現在世界で最も広く使用されている暦であり、ほとんどの国の公式暦です。
西暦の歴史における重要な日付の年表は次のとおりです:
* 紀元前 46 年:ジュリアス・シーザーがユリウス暦を導入。
* 1582年:教皇グレゴリウス13世がグレゴリオ暦を導入。
* 1752年:イギリスとそのアメリカ植民地はグレゴリオ暦を採用。
* 1873年:ほとんどのプロテスタント諸国でグレゴリオ暦が採用される。
* 1923年:ロシア正教会がグレゴリオ暦を採用。
* 1976年:中国でグレゴリオ暦が採用される。
* 1981年:エチオピアがグレゴリオ暦を採用。
現在、グレゴリオ暦は世界で最も広く使用されている暦であり、ほとんどの国の公式暦です。