「リンカーンは第二次世界大戦後に何をしましたか?」という質問に対する答えは、実はシンプルです。「何もしていません」。なぜなら、アメリカ合衆国第16代大統領アブラハム・リンカーンは、第二次世界大戦が始まる約80年前にすでに亡くなっていたからです。
リンカーンの最期
リンカーンは1865年4月、ワシントンD.C.のフォード劇場でジョン・ウィルクス・ブースによって暗殺されました。これは南北戦争が終結する直前の出来事であり、彼は戦後の復興や奴隷解放後のアメリカの未来を見届けることなく、この世を去りました。
約80年の時の隔たり
第二次世界大戦は1939年にヨーロッパで勃発し、アメリカが本格的に参戦したのは1941年のことです。リンカーンの死から大戦の開始まではおよそ74年、アメリカ参戦までなら76年以上の歳月が流れています。つまり、リンカーンが第二次世界大戦を目にすることは、歴史的にあり得なかったのです。
それでも残るリンカーンの遺産
第二次世界大戦後の活動はないものの、リンカーンは生涯において計り知れない業績を残しています。南北戦争を指導して国家の統一を守り、奴隷解放宣言(1863年)を発布して人権の歴史を大きく前進させました。また、ゲティスバーグ演説は「人民の、人民による、人民のための政治」という言葉とともに、今日でも世界中で引用され続けています。
まとめ
リンカーンは第二次世界大戦どころか、20世紀そのものを生きることができませんでした。しかし、彼が築いた自由と平等の理念は、後の時代のアメリカ、そして世界に深い影響を与え続けています。