英語の「revolution（レボリューション）」は、日本語では文脈によって「革命」「公転」「回転」など、まったく異なる意味に訳されます。一見すると不思議ですが、これらはすべて「円を描いて巡る」という語源から派生した言葉です。ここでは、分野ごとの主な意味をわかりやすく解説します。
1. 政治・社会の劇的な変化＝「革命」
最もよく知られている意味がこちらです。政治体制や社会構造が、短期間のうちに根本的かつ劇的に変化することを指します。代表的な例が「1789年のフランス革命」であり、君主制の打倒や社会秩序の大転換を意味します。
2. 思考方法や物事の進め方の根本的な変化
政治だけでなく、技術や学問の分野でも使われます。従来の常識を覆すような画期的な変化を表し、「医療科学における革命（a revolution in medical science）」のように、パラダイムシフト的な革新を指して用いられます。
3. 天文学：天体が他の天体の周りを一周すること（公転）
天文学では、ある天体が別の天体の周りを完全に一周する軌道運動を意味します。例えば「地球の太陽の周りでの公転（the planet's revolution around the sun）」のように使われ、日本語では「公転」に相当します。
4. 物理学：定点または軸の周りの一回転
物理学では、回転する物体や自転する惑星のように、固定された点や軸の周りを一度だけ完全に回ることを指します。単位としても使われ、「毎分1回転（one revolution per minute）」のように表現されます。日本語では「回転」にあたります。
5. 数学：曲線を軸の周りで回してできる図形（回転体）
数学では、曲線や平面図形を軸の周りに一周させたときに生じる立体、いわゆる「回転体（solid of revolution）」の概念として登場します。円柱や円錐、球などはすべて回転体の典型例です。
6. 機械工学：回転運動そのもの
機械の分野では、歯車やモーターなどが回る動作・運動そのものを指します。エンジンの回転数（RPM＝revolutions per minute）のように、機械の性能を表す重要な指標としても広く使われています。
7. 生物学：らせん状の成長や運動
生物学では、生物に見られる周期的・らせん状的な発育や運動の過程を表すことがあります。例えば、つる植物の茎がらせん状に伸びていく様子や、一部の細菌がねじれるように移動する運動などが挙げられます。
まとめ
「revolution」は「革命」という社会的な意味から、「公転」「回転」といった科学的な意味まで、幅広い用法を持つ多義語です。すべての意味に共通するのは「一周する・根本から変わる」というイメージであり、文脈を見きわめて訳し分けることが大切です。