1580年代、イギリスは北米における最初の恒久的植民地として、現在のノースカロライナ州ロアノーク島に植民地を建設しようとしました。ウォルター・ローリー卿の後援のもとで計画されたこの植民地には、いくつかの重要な動機が存在していました。
1. 経済的機会の追求
イギリス人たちは、新大陸で金や銀などの貴重な資源を発見できると大きな期待を抱いていました。さらに、先住民アメリカ人との間で毛皮などを取り扱う交易拠点を設立し、貿易による利益を得ることも重要な目的でした。
2. 宗教的自由の実現
多くのイギリス人入植者はピューリタンであり、自らの信仰を自由に実践できる場所を切望していました。イギリス国内では宗教的な信念ゆえに迫害を受けていた彼らにとって、アメリカは平和に暮らせる新しい故郷となる希望の場所だったのです。
3. 冒険と探検への憧れ
中には、単純に刺激や新しい体験を求める冒険心あふれる人々も含まれていました。彼らは未知なる新大陸を自らの目で探索し、そこに何が待ち受けているのかを確かめることに強い情熱を持っていました。
4. 国家的威信の向上
イギリスは、新大陸に恒久的な植民地を確立することで国家の威信を高めようとしていました。当時、スペインやフランスといったヨーロッパ列強がアメリカ大陸の支配権を巡って激しく競争しており、イギリスとしてはこの地域で最初に成功する植民地を築きたいという強い野心がありました。
まとめ
ロアノーク植民地の設立には、経済的利益の追求、宗教的自由の実現、冒険心、そして国家間の競争という複数の動機が複雑に絡み合っていました。皮肉なことに、この植民地は後に「失われた植民地」として知られることになり、入植者たちの最期は今日まで謎に包まれたままとなっています。