1860年までに南部の農民の何パーセントが農園主だったのか?

1860年当時の南部社会における農園主の割合

1860年の時点で、奴隷を20人以上所有する「大農園主(プランター)」は、南部の白人人口のわずか約1%にすぎませんでした。

大多数を占めたのは小規模農家

南北戦争前のアメリカ南部では、白人人口の大部分が、奴隷を一切所有しない、あるいはごく少数しか所有しない自作農や小規模農家でした。歴史的な統計によれば、そもそも奴隷を所有していた白人家族自体が全体の約4分の1にとどまっており、その中でも20人以上の奴隷を抱える大農園主階級は、ごく一部の特権的な存在でした。

少数派でありながら絶大な影響力

人口に占める割合こそ小さいものの、この農園主エリート層は綿花生産によって莫大な富を築き上げ、南部の経済と政治を事実上支配していました。彼らは州議会や連邦議会で強い発言力を持ち、奴隷制の維持という経済的利害を政治的に守る立場にありました。
こうした「少数の大農園主と大多数の小農」という構図は、南北戦争前の南部社会の不平等や緊張関係を理解するうえで欠かせない視点です。