19世紀初頭、スペインやポルトガルの支配からの脱却を目指すラテンアメリカ諸国の独立運動が相次いで勃発しました。「同じ新大陸の国家」としてアメリカ合衆国がこれらの独立闘争を強く後押ししたように思われがちですが、実際には、アメリカは軍事面などでの積極的な支援を行いませんでした。ここでは、その実態と背景を解説します。
アメリカの対応は「承認」という言葉の支援にとどまった
アメリカは1822年にメキシコやグラン・コロンビアなどをいち早く承認し、外交上は独立側に立つ姿勢を示しました。また、ヘンリー・クレイら議会の一部は独立支持を熱心に訴え続けました。しかし、資金援助も兵力派遣も一切行わず、あくまで「言葉による支持」の範囲にとどまったのです。
モンロー教書(1823年)の意味
1823年、ジェームズ・モンロー大統領は「モンロー教書」において、ヨーロッパ列強による西半球への新たな干渉を拒否すると同時に、アメリカ自身もヨーロッパの内政に介入しないことを宣言しました。この宣言はラテンアメリカの独立を間接的に後押ししたと評価されますが、その裏には「実際の軍事支援をする能力がない」という冷徹な現実があったのです。
積極支援を控えた主な理由
- 国内事情の優先:建国から間もないアメリカにとって、最優先課題は西部開拓や国内経済の発展であり、海外での大規模な軍事介入は国力に見合う負担ではありませんでした。
- 欧州列強との正面衝突の回避:当時のアメリカは海軍力も国際的影響力も限られており、スペインや神聖同盟(ロシア、フランス、プロイセン、オーストリア)と対立するリスクを冒せませんでした。
- イギリス海軍という「盾」の存在:実際にラテンアメリカの独立を守ったのは、貿易上の利益からスペインによる再植民地化に反対したイギリス海軍でした。イギリスが抑え役を担っている以上、アメリカが自ら動く必然性は薄かったのです。
- 奴隷制問題への配慮:ハイチ革命の例のように、独立運動が奴隷制廃止につながる可能性がありました。奴隷制の維持を重視する国内勢力は、ラテンアメリカの革命への関与に慎重だったのです。
まとめ
アメリカはモンロー主義によって「ヨーロッパの干渉に反対する」という原則を掲げ、独立国家の早期承認という形で外交的支持を示しました。しかし、自国の限られた国力、国内政治の思惑、そしてイギリス海軍の存在を考慮し、軍事的・物質的な支援には踏み込みませんでした。ラテンアメリカの独立は、何よりもシモン・ボリバルやホセ・デ・サン=マルティンといった現地の指導者たちの闘争と、イギリスの海上における圧力によって実現されたものだと言えるでしょう。