植民地協定は、「宗主国商業排他主義」あるいは「植民地排他主義」とも呼ばれ、植民地と宗主国（本国）との間で結ばれた協定を指します。ブラジルでは、植民地時代を通じてこの制度が敷かれていました。
この商業関係は、大航海時代（16世紀〜17世紀）の征服期にアメリカ大陸の広範な地域で展開されたもので、その目的は宗主国により多くの利益をもたらすことにありました。主な狙いは、新大陸で発見された資源（木材、貴金属など）を搾取し、富の源泉として活用することでした。
重商主義との関係
重商主義は、植民地時代における宗主国の経済発展を支えた極めて重要な経済実践の体系でした。すなわち、宗主国が植民地に対して商業活動や製造業における排他的な権利を握ることを基盤とした一連の経済政策だったのです。
商業独占に加えて、この制度は以下のような理念を伴っていました。
- 有利な貿易収支： 輸出を輸入より増やし、黒字を最大化することが最優先目標とされました。
- 金属主義： 貴金属の蓄積こそが富の尺度であるという考え方です。
- 保護主義： 輸入品に高い関税を課すことで、植民地と宗主国だけの商業関係を一層強固なものにしました。
このような体制のもと、植民地は宗主国が必要とする原材料の供給を担う役割を押し付けられました。すべてが宗主国によって管理されていたため、植民地内での国内市場の発展は阻まれ、他国との貿易も事実上不可能でした。
さらに、植民地は宗主国の製品と競合する商品の生産を厳しく禁じられていました。これにより宗主国は、安価に調達した原材料を高値で販売することで、確実な利益を手にすることができたのです。
歴史的背景と概要
15世紀以来、ポルトガルとスペインは海外進出の先駆者となる海洋大国であり、大西洋の向こう側に広がる「新世界」と呼ばれる新たな土地の征服にいち早く乗り出しました。1492年にクリストファー・コロンブスがアメリカ大陸に到達して以降、これらの地域は多くの勢力による争奪と搾取の対象となりました。
ここで忘れてはならないのは、この大地には先住民族が既に暮らしていたという事実です。中でもマヤ、インカ、アステカなどの民族は巨大な文明を築き上げていましたが、海の向こうの領土を搾取し植民地化しようとする征服者たちの執拗な欲求の前に、彼らの文明は次第に破壊されていきました。
最初に海へ進出した両イベリア半島国家の間には対立が生じましたが、関係を友好的かつ双方に有益なものとするため、トルデシリャス条約によってそれぞれの勢力圏の境界線が定められました。ただし、この条約は紙上の取り決めにすぎず、両国はしばしば境界線を無視しました。
そのため、境界を確定するための追加的な文書も必要となりました。こうしてスペインは新世界で最初に発見された領土を開拓し、ポルトガルは現在のブラジルにあたる土地での探索を継続しました。パウ・ブラジル（ブラジル木）の乱開発的な搾取に続き、砂糖キネサイクルと黄金サイクルが展開され、これらの経済活動は植民地協定の終焉まで宗主国に莫大な利益をもたらしました。
一方、スペインは宗主国への送金において大きな幸運に恵まれていました。征服地には搾取可能な貴金属が豊富に存在し、それが宗主国を富ませる不可欠な要素となっていたからです。対照的に、ポルトガルはそう簡単には恩恵を受けられませんでした。植民地ブラジル初期（1500年〜1530年）の主要な産物は、布地の染色に用いられる赤みがかった木材「パウ・ブラジル」でした。この製品の独占権は宗主国に与えられ、外国市場の干渉を受けることなく、貢納金や税金の徴収を通じて搾取活動が管理されました。
これこそが宗主国と植民地の間の植民地協定でした。植民地は製品を供給する一方で、いかなる場合も宗主国と競合することは許されませんでした。宗主国のみに有利なこの一方的な商業関係は、19世紀初頭まで続きました。1808年にポルトガル王室がブラジルへ移ると港口開放令が発布され、国内経済が活性化するとともに、宗主国以外の国々への輸出も可能になり、ブラジル経済の可能性は大きく広がったのです。
関連トピック
- 大航海時代
- 砂糖キネサイクル
- 黄金サイクル
- 重商主義の特徴