1860年以前のアメリカ合衆国への移民は、主に北ヨーロッパと西ヨーロッパからのものでした。この時期より前にアメリカへ渡った代表的な移民グループについて、詳しく見ていきましょう。
イングランド系移民
イングランド系移民は、アメリカで最も早い時期に入植した人々の一つです。1607年には、バージニア州ジェームズタウンに最初の恒久的なイギリス人入植地が設立されました。彼らはアメリカ建国の基盤を築いた集団として、言語や法制度、政治文化など、幅広い分野に大きな影響を与えました。
アイルランド系移民
アイルランド系移民は19世紀における主要な移民グループでした。1820年から1860年の間に、約200万人ものアイルランド人がアメリカへ移住しています。その多くは、飢饉と疫病が広範囲に及んだ「ジャガイモ飢饉」（1845年〜1852年）から逃れてきた人々でした。貧しい中での渡航にもかかわらず、彼らは都市部を中心にコミュニティを形成し、やがてアメリカ社会に深く根付いていきました。
ドイツ系移民
ドイツからの移民は、19世紀半ばに特に顕著になりました。1840年から1860年の間に100万人以上のドイツ人がアメリカに到着しており、その出身地は主にドイツ連邦（現在のドイツ、オーストリア、およびポーランド、チェコ、スロベニアの一部）でした。多くのドイツ系移民は中西部に定住し、農業や醸造業への貢献で知られるようになりました。
スカンジナビア系移民
ノルウェー人、スウェーデン人、デンマーク人といったスカンジナビア系移民は、19世紀半ばから大規模な移住を開始しました。豊かな土地の入手可能性と経済的機会の約束が、彼らをアメリカへ引き寄せたのです。スカンジナビア系移民は主に中西部や西部に定住し、農業の発展だけでなく、伐採業や鉱業などの産業の発展にも大きく貢献しました。
スコッチ・アイリッシュ（アルスター系スコットランド人）
スコッチ・アイリッシュは、アルスター地方（現在の北アイルランド）から来た移民グループで、18世紀に大規模な移住を始めました。彼らはアパラチア山脈地域に定住し、アメリカ独立戦争において重要な役割を果たしました。独立心が強く辺境開拓に長けた集団として、アメリカのフロンティア精神の象徴ともされています。
フランス系移民
フランスからの移民は、他のヨーロッパ諸国と比べると規模は小さめでした。しかし、フランス系移民はアメリカ文化、特に芸術、文学、料理の分野において際立った貢献を果たしました。
まとめ
以上のように、1860年以前のアメリカ移民の中心は北欧・西欧諸国出身者でしたが、それ以外の地域からの移住も存在していた点には注意が必要です。東ヨーロッパ、南ヨーロッパ、さらにはアジアからの移民もこの時期にすでにアメリカへ渡っており、多様性に富んだ移民史の礎が築かれていました。