レコンストラクション時代には、アフリカ系アメリカ人の平等を促進し公民権を保護するために、連邦政府によってさまざまな政策や取り組みが実施されました。これらには、憲法修正第 13 条による奴隷制度の廃止、解放された奴隷を支援するための解放奴隷局の創設、1866 年公民権法などの公民権法の制定が含まれます。
しかし、復興の過程は困難を極め、南部の社会的、政治的変革に反対する多くの白人南部人からの激しい抵抗に直面した。クー・クラックス・クランやその他の白人至上主義団体が台頭し、脅迫、暴力、テロリズムを利用してアフリカ系アメリカ人の投票、教育、経済的機会を抑圧した。
初期にはある程度の進展はあったものの、連邦政府の復興への取り組みは徐々に低下し、アフリカ系アメリカ人の権利を守る取り組みも勢いを失った。 1870年代後半までに連邦軍は南部から撤退し、この地域の多くの州政府はアフリカ系アメリカ人の権利を制限する政策を採用し、ほぼ1世紀にわたって続く人種差別と差別の時代が始まった。
したがって、南部が再建に勝利したと言うのは正確ではありません。レコンストラクション時代は最終的に完全な人種平等と社会変革の達成に失敗し、20世紀を通じて続く公民権と社会正義を求めるさらなる闘争への道を切り開いた。