1. 限られた選挙権:
- 投票権は通常、白人男性の不動産所有者に留保されていました。女性、年季奉公、奴隷、土地を所有していない男性は一般に権利を剥奪された。この限られた選挙権により、人口のかなりの部分が政治参加から排除されました。
2. 代表的な集会:
- バージニア州バージニア州議会 (1619 年) など、一部の植民地では議員議会が設立され、そこでは法律を制定し、税金を徴収するために選出された議員が召集されました。しかし、これらの集会は裕福なエリートによって管理されることが多く、すべての社会集団の利益を反映しているわけではありませんでした。
3. タウンミーティング:
- マサチューセッツ州のようなニューイングランドの植民地では、タウンミーティングは地方レベルでの民主主義の直接的な形態として機能しました。これらの会議により、男性住民は地域の問題について話し合い、決定を下すことができました。ただし、女性、マイノリティー、非不動産所有者は参加から除外された。
4. 宗教の影響:
- 宗教的信念は植民地社会と統治の形成に重要な役割を果たしました。マサチューセッツ湾植民地などのいくつかの植民地は、清教徒信仰の宗教的理想に基づいて設立され、法制度や政治制度に影響を与えました。この宗教的影響により、宗教の自由と政治的寛容が制限される可能性があります。
5. 奴隷制度と社会的階層:
- 多くの植民地では奴隷制が蔓延しており、厳しい社会階層が形成されていました。奴隷にされた個人には権利も政治的発言力もなく、動産と見なされ、民主主義の原則が厳しく制限されました。
こうした制限にもかかわらず、植民地時代は民主主義の理想と制度の成長の基礎を築きました。自治の経験と、社会から疎外されたさまざまなグループによる権利闘争が、後年、より包括的で民主的な社会の発展を徐々に形作っていきました。