ニューハンプシャーは、もともとマサチューセッツ湾植民地の一部でした。しかし1679年、独自の総督と議会を備えた王室直轄植民地（ロイヤルコロニー）として再編されました。本記事では、植民地時代のニューハンプシャーがどのような政治体制を持っていたのかを詳しく解説します。
地方行政：2つの郡による統治
植民地はロッキンガム郡とストラフォード郡の2つの郡に分割されていました。各郡には「普通裁判所（Court of Common Pleas）」と「四半期開廷裁判所（Court of Quarter Sessions）」が設置され、地域の司法を担っていました。また、総督は各郡ごとに保安官と書記官を任命し、行政機能を維持していました。
立法府：ニューハンプシャー総会の仕組み
ニューハンプシャー総会（General Assembly）は、植民地政府の立法府として機能していました。その構成は次のとおりです。
- 総督評議会： 総督によって任命されるメンバーで構成。
- 代議院： 植民地の有権者による選挙で選ばれた代表者で構成。
総会は年1回、植民地の首都であるポーツマスで開催され、法律の制定、税の賦課、裁判官やその他の役人の任命といった重要な業務を行いました。ただし、総督には議会で可決された法律に対する拒否権が与えられており、イギリス国王の権威が政治の中枢に及んでいました。
経済と社会の背景
ニューハンプシャーは比較的小規模な植民地で、1775年時点の人口は約5万人でした。経済は農業・漁業・造船業を基盤とし、特に木材産業の主要な中心地として知られていました。こうした経済構造が、後の独立運動への参加にも影響を与えることになります。
アメリカ独立戦争における役割
ニューハンプシャー植民地は、アメリカ独立戦争において重要な役割を果たしました。1776年にはグレートブリテンからの独立を宣言し、さらに1788年にはアメリカ合衆国憲法を批准した最初の州の一つとなりました。小さな植民地ながらも、アメリカ建国の歴史において欠かせない存在だったのです。
まとめ：ニューハンプシャー植民地の政治構造
- 王室直轄植民地であり、イングランド国王が任命した総督が統治していた。
- 植民地は2つの郡に分かれ、各郡に独自の普通裁判所と四半期開廷裁判所が置かれていた。
- 総会は立法府として、総督評議会と代議院の両院で構成されていた。
- 総督評議会のメンバーは総督が任命し、代議院の議員は有権者の選挙で選ばれた。
- 総会は年1回、首都ポーツマスで開催された。
- 議会は法律の制定、税の賦課、裁判官や役人の任命を行った。
- 総督には議会の可決した法律に対する拒否権があった。
- ニューハンプシャーは独立戦争で重要な役割を果たし、1788年に憲法を批准した初期の州の一つとなった。