ジャズ史における「シュガー・ピリオド」とは
「シュガー・ピリオド(Sugar Period)」とは、ジャズの歴史において、1920年代前半に始まり、1930年代後半まで続いた一時期を指す呼び名です。この名称は、当時広く愛奏された楽曲「Sugar(シュガー)」の圧倒的な人気に由来しています。
名称の由来となった楽曲「Sugar」
「Sugar」は1920年代に発表され、数多くのミュージシャンによって演奏・録音されたスタンダードナンバーです。甘く親しみやすいメロディーで大衆の心をつかみ、この時代を象徴する一曲となりました。ルイス・アームストロングをはじめとする名手たちもこの曲を取り上げており、ひとつの楽曲の名前が時代全体の呼び名になるほど、当時のポピュラー音楽と人々の暮らしは密接に結びついていました。
ジャズ史の中での位置づけ
シュガー・ピリオドは、しばしば「オリジナル・ジャズ・エイジ(初期ジャズ時代)」から「スウィング・エラ」へと移り変わる過渡期として捉えられています。
前期：初期ジャズの継承
1920年代前半のジャズは、ニューオーリンズ発祥の初期スタイルを受け継ぎながら、都市部へと活動の場を広げ、独自の発展を遂げていきました。
後期：スウィング・エラへの布石
1930年代後半になると、ビッグバンドによるスウィングが全米を席巻し、ジャズはダンス音楽として新たな黄金期を迎えます。シュガー・ピリオドは、この二つの時代をつなぐ架け橋のような存在だったのです。
まとめ
シュガー・ピリオドは、1920年代前半から1930年代後半にかけて続いた、ジャズ史の重要な転換点です。初期ジャズの精神を受け継ぎながら、やがて到来するスウィング・ブームへの道を開いたこの時代は、アメリカのポピュラー音楽文化が大きく動いた証と言えるでしょう。