いいえ、公民権運動は南部だけにとどまった現象ではありませんでした。人種隔離(差別的慣行)の撤廃をめぐる最も激しい出来事や抵抗は確かに南部で発生しましたが、公民権運動そのものは、アメリカ合衆国各地から多くの個人や団体が参加した、全米規模の一大ムーブメントだったのです。
南部以外の都市でも広がった活動
投票権の拡大、人種隔離の撤廃、その他の市民的権利に関する問題を訴える活動は、ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルスといった大都市を含む、南部以外の多くの州でも盛んに行われていました。北部や西部の都市では、住宅差別への抗議、学校の人種隔離反対運動、雇用機会の平等を求めるデモなど、それぞれの地域の課題に応じた活動が展開されていました。
地域を越えた連携と全国的な広がり
さらに注目すべきは、北部出身の学生や活動家たちが、南部の有権者登録運動や「フリーダム・ライド」に積極的に参加したことです。1963年の「ワシントン大行進」のように、首都ワシントンD.C.に数十万人が集結した大規模なデモが実現したことも、この運動が一地方の問題ではなく、全米的な課題として捉えられていたことを物語っています。
つまり、南部が運動の最前線であったことは間違いありませんが、公民権運動は北から西まで、アメリカ全体を巻き込んだ国民的な変革の運動だったといえるでしょう。