メロヴィング朝は、伝説的な始祖メロウェ（Merovée）に由来するフランク人の王朝であり、751年までガリアを支配しました。フランス王権の源流となるこの王朝は、長いあいだ「黒い伝説」の犠牲者でした。その悪評は6世紀のトゥールのグレゴリウスによって語られ始め、後継者のカロリング朝ではアインハルトの筆によってさらに強化されました。こうしてメロヴィング朝の王たちは「怠惰王」というイメージを背負い、19世紀以降も学校教育の中で固定化されてきました。クローヴィス1世やダゴベール1世を除けば、メロヴィング時代はフランス史における「ブラックホール」のように扱われてきたのです。しかし実際には、これらの王と王妃たちは、「野蛮な」古代の終焉と、フランスが形成されていく中世との境界線上に立つ存在でした。
神話的起源を持つメロヴィング家
メロヴィング朝のルーツは、ライン川とスヘルデ川の間に定住したサリ族フランク人の一部族にさかのぼります。王朝の名は、伝説上の人物メロウェに由来します。彼は「毛深いクラディオン」（Clodion le Chevelu）の息子あるいは甥とされ、448年から457年にかけてサリ族フランク人の部族を統治し、カタラウヌム平原の戦いではローマの将軍アエティウスに味方してフン族と戦ったと伝えられます。当初その勢力範囲は、現在のフランスとベルギーの国境付近にあるカンブレーとトゥルネーの王領にとどまっていました。伝説色の強い部族長たちが数代続いたのち、481年に即位したクローヴィス1世（在位481～511年、ヒルデリック1世の子）が数々の征服を通じて王朝の真の創設者となります。
498年頃、クローヴィスはランス司教レミギウス（聖レミ）のもとで自らと戦士たちの洗礼を受け、カトリック聖職者とローマ教皇の支持を獲得しました。500年にはブルグント王国に貢納を課し、507年のヴイエの戦いでは西ゴート族を打ち破ってイベリア半島へと追いやりました。ほぼ全域のガリアを支配下に収めたクローヴィスは、まもなくサリ族とリプアリー族のフランク人を統一します。ガリアに定住したゲルマン諸族の最高指導者となったクローヴィスは、フランク人の慣習法とガロ・ローマ法の融合に取り組み、フランク王たちの「サリカ法」の基礎を築いたのです。
「統一された分割可能な」フランク王国
511年に死去したクローヴィスは、首都パリとカトリック信仰を備えた広大な王国を息子たちに遺しました。ここから一見矛盾する現象が始まります。後継王朝とは異なり、クローヴィスの息子たちの間で分割されたにもかかわらず、フランク王国は統一体として存続したのです。歴史家クロード・ゴヴァールはこれを「統一的かつ分割可能な王国」と表現しました。この一見逆説的な仕組みこそが、メロヴィング朝が領土拡大を続け、大陸的な強国となり、内戦にも耐え抜くことを可能にしたのです。しかし、それも永遠ではありませんでした。
511年の分割はテウデリク、クロドメール、クロタール、ヒルデベルトの4兄弟の間で行われましたが、この方式はローマ帝国の行政区分「キウィタス（civitates）」に由来するものであり、フランク王国と帝政の伝統との連続性を裏付けています。領土は4つの首都（ランス、パリ、オルレアン、ソワソン）をもって分けられましたが、政治的統一は血縁関係に基づくものとしてきわめて現実のものでした。
しかし状況を理想化してはいけません。クローヴィスの長男たちが相次いで死去すると、継承争いがすぐに表面化します。まず524年にクロドメールが死去すると、その息子の一人クロドゥ（後のサン・クロドゥの地名の由来となった聖人）は逃れて聖職者とならざるを得ませんでした。クロドメールの残りの領土は生存する3兄弟の間で分配されます。長兄テウデリクが死去すると事態はさらに複雑になります。その子テウデベルト1世は叔父たちを超える威望を持ち、これを機にガリアの枠を越えた野心を示したのです。自らの肖像を刻んだ金貨を鋳造して東ローマ皇帝ユスティニアヌスの怒りを買うほどでした。テウデベルトは548年に死去し、アレマンネやバイエルンへの征服を進めたものの、目標を達成できぬまま生涯を閉じます。
長兄の系統が断絶し、ヒルデベルトも没すると、クロタール1世が561年まで単独で統治することになりました。しかし彼の死後、再び息子たちへの分割が行われ、567年にカリベルト1世が死去すると3人の息子の体制となります。ここでフランク王国は、後世に名を残す3地域へと分化しました。すなわち、ライン地方・シャンパーニュ・アキテーヌからなるアウストラシア、旧ブルグント王国とオルレアン王国からなるブルグンディア、そしてトゥルネー周辺・ノルマンディー・パリ盆地からなるネウストリアです。この決定的な転換点は、570年に勃発する本格的な内戦と重なります。それまでフランク王国は対外的にも強力な存在だったのです。
メロヴィング朝は「国際的」勢力だったのか
クローヴィスの息子たちは父の征服事業で止まるつもりはありませんでした。王国内部での分裂にもかかわらず、対外政策においてはregnum francorum（フランク王国）として団結していたのです。クローヴィス自身はブルグント人と同盟してアキテーヌを征服しましたが、その後継者たちにとって最初の犠牲者となったのはブルグント王国でした。メロヴィング朝は、カトリック派とアリウス派の宗教対立などブルグント王国内部の混乱につけ込み、523年に初めて攻撃を仕掛けますが撃退されました。翌年も同様で、フランク側はクロドメールを失います。より慎重になったフランク人は10年間待ち、ヒルデベルト1世、クロタール1世、テウデベルト1世に率いられて再び遠征を行い、今度は勝利を収めました。ブルグント王国はフランク王国に併合され、勝者たちの間で分割されたのです。
メロヴィング朝の勝利はコンスタンティノープルの皇帝の注意を引きます。最大の焦点は、まだ東ゴート族が支配するイタリアの覇権でした。東ゴート族はフランク人が危険であり、ビザンツ帝国の潜在的な同盟者であることを理解し、皇帝に対する中立を保つ見返りとしてプロヴァンスを差し出そうとしました。フランク人はこの提案を喜んで受け入れ、537年にプロヴァンスへ進駐し、地中海への出口を手に入れたのです。この獲得により、フランク人はほぼローマ時代のガリアの統一を回復しました。ただしセプティマニアだけは西ゴート族から奪えずに残りました。
北方では、テウデリク1世とクロタール1世がザクセン人と同盟してテューリンゲン王を破り、プロヴァンス征服と同じ年にその王国の西部を併合しました。2年後、テウデベルト1世はアレマンネとバイエルンを、さらに一時的に北イタリアをも征服します。フランク人の進出が止められたのは、実のところ、560年代にランゴバルド人が到来してからのことです。内戦もまた、その一因となりました。
メロヴィング王国を襲う内戦
クロタール1世の息子カリベルト1世が567年に死去すると新たな分割が行われますが、今回は王の兄弟たち――シギベルト、キルペリク、グントラム――の間で本格的な内戦を引き起こしました。これは、メロヴィング王家と隣接するライバル西ゴート族との間の危険な婚姻政策にも起因しています。
6世紀末の政治闘争において、女性たちは中心的な役割を果たしました。アウストラシア王シギベルト1世の妃ブルンヒルドと、ネウストリア王キルペリク1世の妃フレデグンドの対立はことさら激しかったのです。前者は西ゴート王アタナギルドの王女であり、後者が自分の姉妹でキルペリク1世の前妻ガルズウィンタを殺害したと非難しました。さらに西ゴート王が後継者なく死去したことで欲望がかきたてられ、とりわけキルペリクの野心が刺激されることになります。
ここにゲルマン民族特有の復讐の連鎖「ファイデ（faide）」が発動し、地獄のような螺旋が始まりました。二人の王妃の陰謀は、シギベルト1世（575年）、続いてキルペリク1世（584年）の暗殺へとつながります。グントラムは距離を置こうと努めましたが、570年代初頭から抗争は武力衝突へと発展していきます。夫シギベルトの死後、ブルンヒルドはアウストラシアの実権を握り、息子ヒルデベルト2世を擁立しました。これがフレデグンドの息子クロタール2世と真っ向から衝突し、グントラムによる和平の試み（587年のアンドロ条約）にもかかわらず、戦争はさらに激しさを増します。
592年にグントラムが死去すると情勢は複雑化します。後を継いだ甥のヒルデベルト2世は4年後に没し、その息子たちテウデベルト2世とテウデリク2世がクロタール2世との戦争を継続しました。クロタール2世はたちまち苦境に陥ります。
しかし王妃ブルンヒルドはアウストラシアで次第に反発を受け、テウデリク2世のもとブルグンディアへ避難せざるを得なくなります。そこでも現地貴族の怒りを買いました。加えてヒルデベルト2世の息子たち同士が今度は互いに対立し始め、クロタール2世にとっては願ったりかなったりの展開となります。テウデリク2世は兄テウデベルト2世を修道院に幽閉し、613年に死去しました。ブルンヒルドは再び主導権を取り戻そうと曽曽孫の一人を擁立しようとしますが、貴族たちによって敵方へ引き渡され、長い拷問の末に処刑されたのです。
古代の終焉、中世の幕開けか
ジュヌヴィエーヴ・ビュレール＝ティエリやシャルル・メリオーといった現代の歴史家たちは、「いまだ非常にローマ的であった」西ゴート王女ブルンヒルドの死をもって古代の終焉とみなしています。クロタール2世の、そしてとりわけその息子ダゴベール1世の即位は、フレデガール編年史の言葉を借りれば「フランク王国の統一を封印」し、おそらくメロヴィング朝の最盛期を画するものでした。その先にはピピン家（ピピン朝）の台頭が控えているのですが……。
王妃ブルンヒルドとフレデグンド、そしてその息子たちが繰り広げたファイデの決着により、クロタール2世は単独で王位に就くことができました。国王、そしてとりわけ息子のダゴベール1世は、7世紀初頭のメロヴィング朝の頂点に貢献します。しかし動乱は早くもダゴベールの後継者たちの時代から始まり、厳密な意味での王朝とはまだ呼べなかったピピン家の権力増大を招きました。彼らはメロヴィング権力の中核的な役割を担ううちに、ついにはシャルル・マルテルなる人物によって王朝そのものを取って代わることになるのです。
クロタール2世と「レグナ（regna）」の統治
584年から名目上は王であったクロタール2世は、ライバルであるメロヴィング家の諸王と女王ブルンヒルドが610年代前半に相次いで消滅したことで、ようやく単独統治を実現しました。しかしフランク王国は依然としてアウストラシア、ネウストリア、ブルグンディアという3つの「レグナ（regna）」に分かれており、貴族たちは不穏な空気を漂わせていました。クロタール2世には自らの権威を正当化し、「平和を封印する」必要があったのです。
そこで彼は614年、祖先クローヴィスに倣ってパリで貴族のみならず司教たちを集めた会議を開催し、同年10月に公布されたパリ勅令によって、王国の宗教問題と政治問題をほぼ同時に解決しました。クロタール2世はこれにより貴族と聖職者の双方の支持を確保し、自らの権力も強固にします。彼自身はネウストリアを直接支配しましたが、他のレグナに対しても最高主権者として君臨し、独立志向を見せる有力者を容赦なく処罰しました。627年にブルグンディアの宮宰への任命を強要しようとしたゴダンはその一例です。
とはいえ緊張は残りました。王は常にレグナ、とりわけアウストラシアとの交渉を迫られます。アウストラシアの貴族たちは、若い王子ダゴベールを彼らのもとへ送ることを王に認めさせました。これにより彼らは王子の幼少を利用してこのレグナへの実権を握ることになります。アヴァールやヴェンド人との戦いにおいて戦略的要衝であったアウストラシアです。その有力者の一人に、後に「ランデンのピピン」と呼ばれるピピン1世がいました。
ダゴベール1世の治世
死去の2年前、クロタール2世は再び会議を召集し、公布された文書の中にはすでに聖性を帯びた王権の観念が現れ始めていました。彼は629年に死去し、息子ダゴベール1世が後を継ぎ、アウストラシアを離れてネウストリアへ移ります。ダゴベールの正統性は、出身地であるアウストラシアの有力者からも、他の二つのレグナからも、おおむね疑われることはありませんでした。弟カリベルトはいましたが、ダゴベールは彼をアキテーヌへ送り、カリベルトは632年に同地で没しています。ダゴベールは治世の冒頭でブルグンディアを巡幸し、貴族たちに自らの意図を安心させ、その後パリへ移りました。父クロタール2世の金細工師でありサン＝トゥアンの司教であった聖エルワ（聖エロワ）が、彼の第一の顧問となります。
しかし「アウストラシア問題」は残りました。このレグナは強力で、宮宰などの要職を占める有力者たちを制御するのは容易ではありません。それでもダゴベールは632年、何とか息子シギベルトをアウストラシア王座に据えることに成功します。さらに2年後には、生まれたばかりの息子クローヴィスにブルグンディアとネウストリアの両王国を宛て、後継体制を整えました。639年の彼の死により、フランク王国は再び分割されることになります。
ダゴベールの治世はイスラームの成立、とりわけ最初のイスラーム征服の時期と重なっています。歴代のフランク王と同様、ダゴベールもビザンツ皇帝から接近を受けました。しかし過去の経験が教訓となり、使節の交換（629年など）はあったものの、同盟の時代ではもはやありませんでした。フレデガール編年史によれば、フランク人は637年から641年にかけて、皇帝ヘラクリウスがアラブ人に苦戦している事情をおそらく知っていたといいます。
7世紀前半のメロヴィング朝の対外政策は、中近東におけるビザンツの関心事項とは懸け離れたものでした。ダゴベールにとっての課題は、主にアキテーヌ（ガスコーニュを含む）とブルターニュにおけるregnum francorumの国境強化でした。635年頃からこれに着手し、バスク人を服属させることはできたものの、ブルターニュについては外交協定で妥協せざるを得ず、同地域を直接支配下には置けませんでした。
東方では、テューリンゲン、アレマンネ、続いてバイエルンが貢納を義務付けられ、その君主たちはフランク人によって任命されました。ダゴベールはここで、パンノニアに定住したスラヴ系のヴェンド人の脅威を利用できますが、彼らを服属させることには失敗します。最後に、ダゴベールはフリースラントにも関心を向けましたが、ここにも足場を確立することはできませんでした。
「怠惰王」と宮宰たち
639年にダゴベール1世が死去すると、息子のシギベルト3世とクローヴィス2世がメロヴィング王国を分割しました。兄は予定通りアウストラシア王となり、弟はネウストリア王となるとともに、ますます自律性を強めるブルグンディアの後ろ盾も担いました。問題はたちまち始まります。
まずネウストリアでは、クローヴィス2世が統治するにはあまりに幼すぎました。権力行使は、母ナンティルド（正妃ではなく、ゴマトルドが男子を産まなかったため629年にダゴベールが娶った侍女出身の后）と、歴代の宮宰たち――最初はアエガ、続いてエルキノアルド――の間で分担されました。エルキノアルドは648年、若い王をアングロサクソン人の奴隷バティルドと結婚させます。バティルドは657年の夫の死、そしてその翌年の宮宰の死を機に権力を握り、regnum francorumの再統一を目指しました。アウストラシアとの対立が深まっていたからです。
東方のレグナでは、ダゴベールの治世からピピン1世を筆頭に宮宰の影響力が伸長していました。新王シギベルト3世は別の一族を優遇してピピン家を排除しようとしますが、それでもピピンの息子グリモアルドがこの要職に就きます。カオール司教ディディエはこの役職を「宮廷全体、いやむしろ王国全体の統治者」と評しました。この時点でピピン家の役割はあまりに重要だったため、歴史家たちは一時、656年のシギベルト3世の死が最初のピピン家による「クーデター」を引き起こしたのではないかと考えてさえいました。
結局それは、複雑な継承問題と、宮宰と王妃の対立という話にとどまりましたが、この地位にある人間、とりわけピピン家の決定的な影響力を物語る出来事でした。結局、ネウストリア側とバティルドの介入によって、グリモアルドとその傀儡ヒルデベルト（シギベルトの実子でアイルランドへ亡命していたダゴベール2世を差し置いて王に立てた）は排除されます。皮肉なことに、662年にアウストラシア王となったのは、バティルドの息子ヒルデリック2世だったのです。
ピピン家に有利に働くメロヴィング家の内紛
ピピン家の苦難は一時的なものでした。ネウストリアとアウストラシアの対立、さらに各レグナ内部の有力者間の緊張が続くなか、彼らは再び表舞台へ戻ることになります。
ネウストリアでは、新しい宮宰エブロンが665年に王妃バティルドを追放し、王クロタール3世を手中に収めました。緊張は貴族たちとの間で爆発し、673年、エブロンがクロタール3世の後継者として貴族たちが支持するアウストラシア王ヒルデリック2世を差し置いて、クローヴィス2世とバティルドの息子テウデリク3世を据えたことで、さらに激化します。その後の情勢は混迷を極め、ネウストリアは内戦状態に陥りました。エブロン自身も682年に暗殺される犠牲者となります。とはいえ、歴代の王が弱体で争われ続けたとしても、メロヴィング王朝そのものの原則は、当面は揺るぎませんでした。
ネウストリアの混乱はやがてアウストラシアにも波及し、亡命から帰還して数年後のダゴベール2世が暗殺されました。エブロンのライバルであったウルフォアドの死後、宮宰の地位が不安定になり空席となると、他の貴族たちの警戒を受けながらも、依然として強大なピピン家が復権します。その一人、エルスタル公ピピン2世（中ピピン）が680年代前半にアウストラシアの宮宰となり、同時にテウデリク3世の宝物庫をも奪取したのです。
メロヴィング朝の終焉
エルスタルのピピンによる宮宰就任は、メロヴィング朝の終わりの始まりを告げるものでした。しかし彼は王を退位させることなく、王権の核心部分を剥ぎ取ることに徹します。実権は、ネウストリアとアウストラシアの宮宰の座を独占するピピン家の人々――「諸侯（princes）」を称する者たち――の手に渡りました。ピピン2世の死後の714年、他の有力者たちによる反乱の試みにもかかわらず、ピピン家の優位はさらに強まります。その息子シャルルが、720年代にはライナンフロワ率いるネウストリア人に対し、また外敵に対しても、732年のポワチエではアラブ・ベルベル人に、2年後にはフリース人に対して覇を唱えたのです。
しかしシャルル・マルテル自身は王位に就きませんでした。最後のメロヴィング王テウデリク4世が737年に死去した際も、後継者ヒルデリック3世を退位させたときでさえ、彼は王冠を手にしなかったのです。ピピン2世の登場以降のクローヴィスの末裔たちは、ピピン家を継承するカロリング朝の歴史叙述によって「怠惰王（rois fainéants）」と呼ばれることになりました。彼らは宮宰によって玉座に据えられ、風向きや勢力争い（ライナンフロワ対シャルルの抗争時のキルペリク2世のように）に翻弄され、もはや実権を一切持たなかったのです。
とはいえ、メロヴィング朝の王たちが新王朝に道を譲ったのは、751年、シャルルの息子小ピピン（ピピン短身王）の即位によってでした。ここにカロリング朝が誕生するのです。
参考文献
Nicolas Lemas,『Les Mérovingiens – Société, pouvoir, politique 451-751』, Armand Colin, 2016.
Jean Heuclin,『Les Mérovingiens』, Ellipses, 2014.
R. Le Jan,『Les Mérovingiens』, PUF, 2006.