1703年にパリのバスティーユ牢獄で生涯を閉じた「鉄仮面」は、フランス史上最も有名で謎めいた囚人であり、その正体は今なお多くの憶測の対象となっています。1754年に出版された『ルイ14世の世紀』の中で、ヴォルテールはこの鉄仮面事件に言及した最初の人物でした。金属の留め具の付いたビロードの仮面を着けたこの男は、1679年にルイ14世の命令により、まずピエモンテ地方のピニェロール要塞に収監され、その後サント・マルグリット島の要塞へ移送されました。1698年にはバスティーユに移され、1703年に同地で亡くなっています。この無名の男について分かっていることはごくわずかで、その正体については当初から数多くの仮説が唱えられてきましたが、その多くはすでに否定されています。
謎に包まれた囚人「鉄仮面」
この謎めいた人物は、1680年頃からピエモンテ地方のピニェロール要塞に収監され、終始サン・マール侯爵の管理下に置かれていました。その後、1687年から1698年までレランス諸島のサント・マルグリット島要塞に滞在し、1698年9月18日にバスティーユへ移送されます。そして1703年11月19日、同地でこの世を去ったのです。最期の時まで、彼は鉄の留め具の付いたビロードの仮面を着けることを強いられ続けました。
一方で、彼は非常に丁重に扱われていました。死亡すると、「マルシアリ」という偽名でサン・ポール墓地に埋葬され、彼が使用していたすべての物品は直ちに焼却されました。さらに、独房の壁は削り取られて塗り直され、隠されたメッセージがないか床のタイルまでも剥がして調べられたといいます。バスティーユの台帳のうち彼に関するページは破り取られました。
鉄仮面の正体は誰だったのか？
18世紀に入ると、一般の人々は「鉄仮面」の正体に関心を抱くようになりました。かつて提唱され、現在では否定されている主な仮説には、次のようなものがあります。
- 元財務総監フーケ（公式には1680年初頭に死亡）
- ルイ・ド・ブルボン（ヴェルマンドワ伯）――ルイ14世とラ・ヴァリエール夫人の間に生まれた庶子。1667年生まれ、1669年に嫡出子として認められ、1683年に宮廷から姿を消した
- ルイ14世の異母兄――アンヌ・ドートリッシュ王妃の不貞の子とする説（ヴォルテールが初めて唱え、アレクサンドル・デュマ・ペールが小説『ブラジュロンヌ子爵』で採用）
- アンヌ・ドートリッシュとマザラン枢機卿の秘密結婚の間に生まれた息子
- ボーフォール公（公式には1669年のカンディア攻囲戦で戦死）
- イングランド王ジェームズ2世の甥モンマス公――反乱後の処罰を免れるために幽閉されたという説
- ジャック・ド・ラ・クロシュ神父――イングランド王チャールズ2世の庶子で、父とルイ14世が密かに結んだドーバー条約を知っていたという説
- 劇作家モリエール――『タルチュフ』上演後に信心家たちの報復を受けたという説
より近年になって提唱された仮説としては、ルイ13世の遺体解剖を担当した医師の娘婿にあたるマルク・ド・ジャリージュ・ド・ラ・モルリーを挙げるものがあります。彼は、国王が父親となる能力を持たないことを知ってしまったため、口封じされたのではないかと考えられています。
外交官か、それともフーケの使用人か？
比較的真剣に検討されているのが、マッティオリ説とドジェ説です。
前者によれば、マントヴァ公フェルディナンド・カルロの秘書エルコーレ・マッティオリは、1678年、財政難に苦しむ公爵が10万エキュの補償金と引き換えにカザーレ要塞をルイ14世へ譲渡する条約の交渉を担いました。ところが秘密条約の締結直後、彼はその内容を諸外国の宮廷に漏らし、ルイ14世を裏切ります。そこでルイ14世はカティナに命じて彼を逮捕させ、1679年にピニェロール要塞へ送りました。しかし、このマッティオリ説では、囚人が死ぬまで厳重な秘密裏に扱われた理由を説明できません。しかも、マッティオリはサン・マールによってピニェロールからエクイユ、さらにサント・マルグリット島へ移送された後、1694年4月に同要塞で死亡したとみられており、1703年まで生きた鉄仮面とは別人である可能性が高いのです。
もう一つの有力な説は、謎の囚人をユスタッシュ・ドジェと同一視するものです。もともと使用人だったドジェは、1669年7月にダンケルクで逮捕されました――その理由は今日に至るまで不明です――以降、ピニェロールに拘禁され続けました。おそらくドジェは、1669年にルイ14世とイングランド王チャールズ2世の間で密かに結ばれたドーバー条約を知っていたのでしょう。ピニェロールでは、総督サン・マールがドジェを財務総監フーケに仕える侍従として付けました。フーケが1680年3月に死去するや否や、陸軍大臣ルーヴォワはサン・マールに対し、今後ドジェを絶対的な秘密の下に置くよう正式に命じました。
ドジェは侍従としての職務を通じて、フーケが握る政治的機密、さらにはルイ14世の出生に関わる重大な秘密を知ったのかもしれません。あるいは、コルベールやル・テリエ一族の唆しにより、元財務総監の毒殺計画に関与した可能性もあります。
これらの仮説はいずれも今日まで実証されておらず、鉄仮面の正体をめぐる謎は今も解けていません。
さらに読みたい方へ
ジャン＝クリスチャン・プティフィス『鉄仮面』（Perrin、2011年）
マルセル・パニョル『鉄仮面の秘密』（De Fallois、2016年）