全28巻からなるディドロとダランベールの『百科全書』は、1751年から1772年にかけて刊行された。この大事業の目的は、人類が蓄積してきた知識を一冊に集約し、すべての人々が知識へアクセスできるようにすることにあった。ディドロの唯物論やキリスト教批判は『百科全書』の思想的基盤の一部をなし、そのために宮廷と教会の激しい敵意を買うこととなった。モンテスキュー、ヴォルテール、ルソーをはじめ、18世紀を代表する科学者や文人の多くがこの事業に参加し、『百科全書』はフランスのみならずヨーロッパ全体で絶大な成功を収め、啓蒙精神の普及に大きく貢献した。
哲学者たちの世紀
18世紀のフランスでは、多くの作家や思想家が自らを「哲学者」と名乗るようになった。ヴォルテール、モンテスキュー、そしてディドロらは、知識の普及によって無知という闇と闘うことを共通の目標に掲げていた。人間は理性によって自らを律することができると確信していた啓蒙の哲学者たちは、歴史に対して楽観的な見方を示し、人類の進歩を固く信じていたのである。
こうした哲学者の一人が、当時最も大胆な思想家の一人と評されたドゥニ・ディドロである。彼は1743年に英語作品の翻訳を手がけて文筆活動の道へ踏み出し、3年後には処女作『哲学的断想』を出版した。続く『不謹慎な宝石』(1748年)、『盲人に与える見える人たちのための手紙』(1749年)のうち、後者が原因となって、彼はヴァンセンヌ城の牢獄に3か月間投獄される憂き目に遭っている。それでもディドロは、常に新しく収益性のある企画を探し求めていた。
1745年、書籍商ル・ブルトンは、イギリス人エフライム・チェンバーズが1728年に出版した図版入りの科学・芸術辞典『サイクロペディア』の翻訳を企画した。この構想をディドロに持ちかけたところ、彼は単なる翻訳ではなく、「あらゆる分野、あらゆる時代における人間精神の営みの総体的な姿」を描き出す独自の著作を提案した。この壮大な冒険に乗り出すため、ディドロは友人である数学者・哲学者ジャン・ル・ロン・ダランベール――著名な文人タンサン夫人の庶子として知られる人物――と手を組むことになった。
『百科全書』の誕生
1750年10月、ディドロは「予告(プロスペクトゥス)」において自身の計画を公表し、2,000人の購読者を獲得することに成功した。この成功を足がかりに、彼は1759年までダランベールとともに、当時最高の知識人たちを巻き込んだ巨大な編纂事業を推し進めた。参加者には、ヴォルテール、モンテスキュー、ルソー、ビュフォン、エルヴェシウス、コンドillac、ドルバック男爵、ドーバントン、マルモンテル、ケネー、ド・ジョクール、グリム、テュルゴーといった錚々たる顔ぶれが名を連ねている。『百科全書、あるいは科学・芸術・職業についての体系的辞典』の第1巻は、1751年7月1日に刊行された。
「編集者序文」の中でダランベールは、各項目がどのような構成で書かれているのか、そこに込められた哲学とは何かを読者に説明している。さらに彼は、この著作には二つの目的があると述べている。「百科全書としては、可能な限り人類の知識の秩序と連関を明らかにしなければならない。科学・芸術・職業に関する体系的辞典としては、自由学芸であれ機械的技能であれ、それぞれの科学と芸術の基礎をなす一般原理と、その本体と実質を形づくる最も本質的な細部を掲載しなければならない」と。
苦難の刊行の道のり
『百科全書』の成功は即座に訪れ、発行部数は年々大きく伸びていった。しかし、各巻の刊行は決して順風満帆ではなかった。ディドロとダランベールは、執筆者たちに原稿を依頼し、校閲と修正を重ねるという膨大な時間を要する作業を担うだけでなく、反哲学者たち、とりわけ敬虔派とイエズス会からの執拗な攻撃にも直面しなければならなかった。1752年には、執筆者の一人プラード神父がソルボンヌで発表した論文が引き起こしたスキャンダルを口実に、イエズス会はすでに刊行済みだった最初の2巻について、販売・購入・所持の禁止を実現させた。幸いにも、ポンパドゥール夫人の庇護と、出版検閲を担う局長マルゼルブの尽力により、出版社は翌年には刊行を再開することができた。
ところが1759年、致命的な打撃が訪れる。王国参事院が『百科全書』の販売を再び禁止し、購読者への返金まで命じたのである。マルゼルブが介入したものの、刊行禁止を撤回させることはできなかった。ここでダランベールは撤退を決め、ディドロは残り10巻の編纂作業をほぼ独力で続け、それらは非合法の形で刊行された。そして1765年7月、本文17巻の最終巻がついに世に出た(図版巻の最終巻は1772年に刊行)。結果として、150人の職員と1,000人の職人が携わり、本文17巻には71,818の項目が収められた。初版はまさにベストセラーとなり、推定250万リーブルという莫大な収益をもたらしたとされる。
『百科全書』が後世に遺したもの
ディドロと協力者たちの事業は、その後の事典制作の発展を大きく促した。同時に『百科全書』は、啓蒙精神の象徴として今も語り継がれている。興味深いことに、19世紀半ばになってもカトリック界では、より大規模な事業によってその痕跡を打ち消そうとする試みが続けられていた。聖職者向け叢書「教士用万有文庫」を創設し、教父たちの文献の巨大な集成である『ギリシャ教父学』『ラテン教父学』を出版したジャック=ポール・ミーニュ神父(1800年~1875年)もその一人である。彼は66巻からなる『教会百科事典』(1851年~1859年)を刊行し、ディドロとダランベールの「破滅的な」『百科全書』を「科学と有用性の小人」にすぎないものへと貶めようとしたのである。
一方、ディドロの著作の後継にはもう一つの側面もある。啓蒙思想とフランス革命の哲学を受け継いだドイツの哲学者、ゲオルク・ヴィルヘルム・フリードリヒ・ヘーゲルとヨハン・ゴットリープ・フィヒテによる『哲学諸科学の百科全書』(1817年)である。知識の総合であると同時に哲学的知識の総体でもあったディドロの『百科全書』は、論争を呼ぶ謎めいた書物とも、知識の目録とも、偉大な事業とも評されながら、今なお唯一無二の存在であり続けている。
さらに知るための参考文献
- ジャック・プルースト『ディドロと百科全書』アルバン・ミシェル社、1995年10月
- 『ディドロとダランベールの百科全書と18世紀の事典構想』レルマットン社、2018年
- ピエール=イヴ・ボーレペール『啓蒙時代のフランス 1715-1789』ベラン社、2014年10月