1981年9月18日、フランスは死刑を正式に廃止しました。これは20世紀初頭から続いた長い闘いの到達点でした。当時のフランスは西ヨーロッパで最後まで死刑を維持していた国であり、1980年代に至るまで死刑制度をめぐる議論が繰り返し起こっていました。死刑廃止は左派の公約の一つであり、フランソワ・ミッテランが大統領に選出された直後、国民議会に廃止法案が提出されました。法務大臣ロベール・バダンタールが法案を牽引し、世論や政界が大きく分裂する中で、ついに採択に至ったのです。
フランスにおける死刑廃止への道のり
死刑廃止法の採決は、1908年にジャン・ジョレスとアリスティード・ブリアンが開始した闘いの集大成でした。二人は半世紀前のヴィクトル・ユゴーと同じように死刑への反対を訴えましたが、実現には至りませんでした。1950年代以降、公開処刑の禁止から14年が経過すると、反対の声はより多くの人々を巻き込み、組織化されていきました。アルベール・カミュは『死刑についての考察』（1957年）で先頭に立ち、一つの潮流を形成しました。知識人（アーサー・ケストラー、のちにはミシェル・フーコーやジル・ペロー）、ジャーナリスト（アルベール・ノー、ジャン＝マルク・テオレール）、歌手（ジュロス・ボカールヌ、クロード・ヌガロ）、弁護士（ロベール・バダンタール）らが次々と廃止運動に身を投じていきました。
1978年から（最後の処刑が行われた1977年9月の翌年以内に）、廃止運動は国民議会において左翼野党だけでなく与党の一部によっても執拗に展開されました。共和国連合（RPR）の議員、特にピエール・バス、フィリップ・セガン、ジャック・シラクらは、法務大臣アラン・ペルフィットに対して議会での討論を求めました。しかしペルフィット自身は死刑の維持に強いこだわりを持っていました。彼は死刑を犯罪対策における最高の抑止力とみなしていた一方、周囲の議員たちは死刑と凶悪犯罪の推移との間に関連性はないと主張していました。
死刑判決は1977年から1980年の間ほとんど見られませんでしたが、1980年10月から1981年5月にかけて急増しました（10件）。こうした情勢の中、社会党（PS）は綱領に死刑廃止を掲げ、大統領選候補者だったフランソワ・ミッテランは1981年3月、「良心に従えば死刑に反対である」と述べ、法律による廃止までいかなる処刑も執行しないことを明言しました。
1981年9月18日の法律
フランソワ・ミッテランの当選の夜、誰もがギロチンの終わりを確信していました。法務大臣となった弁護士ロベール・バダンタールは、議員たちに向けて廃止法案を次のように訴えかけました。
「明日、皆さんのおかげで、フランスの司法はもはや人を殺す司法ではなくなります。明日、皆さんのおかげで、われわれ共通の恥である、夜明けのフランスの刑務所で黒い天蓋の下に行われる密かな処刑はなくなります。明日、われわれの司法の血なまぐさい頁は、ついにめくられるのです。」
1981年9月18日、国民議会は賛成363票、反対117票で廃止法案を採決しました。投票の分析によると、RPR議員16名とUDF（フランス民主連合）議員21名が賛成に回った一方、RPR68名とUDF38名が反対票を投じました。左派議員はほぼ全会一致で廃止を支持しました。法案報告者のレイモン・フォルニは、この法律について「フランスを、偉大な文明国家の仲間から締め出されていた時代から脱却させるものだ」と語りました。
西ヨーロッパではスペインに次いで3年遅れて死刑を廃止した最後の国となったフランスは、1984年に死刑の使用を正式に排除する国際条約である欧州人権条約第6追加議定書を批准し、この決定を国際的に確認しました。
現在、ギロチンは博物館の展示品となっています。かつてフレンヌ刑務所で使用されていた2基の装置は、パリのカルナヴァレ美術館の収蔵庫に保管されています。
さらに詳しく知るために
- 『死刑廃止の歴史』ジャン＝イヴ・ル・ナウール著、ペラン社、2011年
- 『廃止』ロベール・バダンタール著、ポケット版、2011年
- 『死刑――ヴォルテールからバダンタールへ』フラマリオン社、2007年
- 『死刑の歴史 処刑人と拷問（1500-1800）』パスカル・バスティアン著、スイユ社、2011年