ハルツ山脈の人々は、何世紀にもわたり鉱業とともに生き、鉱業によって生計を立ててきました。1521年にザンクト・アンドレアスベルクで発布された「山の自由（ベルクフライハイト）」により、誰もが鉱物資源を求めて採掘に挑戦できるようになりました。そして1992年、バート・グルントの「神の助け」坑がドイツ最後の鉱石鉱山として操業を終え、長い鉱業の時代に幕が下ろされました。
文：イレーネ・アルテンミュラー
500年前の「銀ラッシュ」
今から約500年前、ハルツ地方はまさに「ゴールドラッシュ」とも呼べる熱狂に包まれました。1521年、ザンクト・アンドレアスベルクで「山の自由」が宣言されると、誰もがそこで鉱物資源を探せるようになり、地元の人々はこの特権を最大限に活用します。人々は地下の世界を次々と切り開き、以後、鉱業とともに生きる暮らしが始まりました。鉱業は地域経済を変えただけでなく、自然の景観をも大きく変えていったのです。
「黒い坑道。明かりのともった煙突。炎がめらめらと燃えさかる。爆ぜる音。煙、風、燃えさかる炭火。火花が飛び散り、轟音とともに岩が崩れ落ちる鈍い響き。」
これは、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテが1784年、ハルツ山脈のランメルスベルク鉱山の坑道内で見た光景を描写したものです。彼が目撃したのは「火入れ法」と呼ばれる採掘技術で、鉱夫たちは大きな火で岩盤を破裂させ、貴重な鉱石を取り出していました。当時チューリンゲンの鉱山行政官だったゲーテは、旅の途中でハルツの鉱夫たちの技術を研究しました。彼らの知識が何世紀にもわたって蓄積されたものであることは、広く知られていたからです。
ハルツにおける鉱業の始まり
ハルツ山脈では中世以来、体系的な採掘が行われており、ランメルスベルクでは少なくとも968年から採掘が続いていました。研究者によれば、2021年にそれまで到達できなかった立坑で見つかった革片は、9世紀にまで遡る可能性があるといいます。その他の出土品からは、青銅器時代にはすでにハルツの鉱石が加工されていたこともわかっています。12〜13世紀には、上ハルツの鉱業は最初の全盛期を迎えます。方鉛鉱、銅、亜鉛、そして何よりも希少な銀――この低山地帯は鉱物資源に恵まれていたのです。
当初、鉱夫たちは地表近くの鉱石を採掘していましたが、やがて山の深部へ進まざるを得なくなります。しかし、深さ60メートルを超える採掘は中世の人々にはもはや不可能で、鉱業は技術的な限界に達しました。さらに14世紀にはペストが流行し、一帯の人口が激減します。
「山の自由」が人々をハルツへ引き寄せた
16世紀になって、ようやくハルツの鉱業に新たな時代が訪れます。1521年と1527年、ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテル公ハインリヒ2世（若公）は、鉱夫たちを呼び込むため「山の自由（採掘自由特権）」を発布しました。これには免税、狩猟の許可、建築用材や薪の無償入手、領主への賦役からの免除などが含まれており、農奴制が各地で横行していた時代において、破格の特権でした。
ザンクト・アンドレアスベルクの銀ラッシュ
重要な銀鉱脈の発見を告げる「山の叫び」と呼ばれるニュースが広まると、小さな町ザンクト・アンドレアスベルクには本物の銀ラッシュが巻き起こります。エルツ山脈出身の鉱夫だけでなく、冒険者や一攫千金を狙う者たちまでが大挙して押し寄せました。鉱業は大いに沸き立ち、早くも1537年にはザンクト・アンドレアスベルクだけで115の坑口が稼働。1570年頃には約8,000人がこの鉱山町に暮らしていました。これは現在の約4倍にあたります。数十年のうちに、免税権、市場開設権、独自の裁判権といった広範な特権を持つ「自由鉱山都市」が7つ誕生しました。ザンクト・アンドレアスベルクのほか、アルテナウ、クラウスタール、グルント、ヴィルデマン、ツェラーフェルト、ラウテンタールです。
鉱業が変えたハルツの森
鉱業は多くの人々を呼び込んだだけでなく、低山地帯の景観をも変えていきました。立坑の支保工や火入れ法による岩石の破砕には大量の木材が必要で、森林に覆われた地域で次々と木が伐採されていきます。その代わりに植えられたのが、手間がかからず成長の速いトウヒでした。伐ってもすぐに建材として再生できる樹種だからです。
しかしこのモノカルチャー（単一林）は脆弱でした。強風が吹くと、マッチ棒のように広範囲でなぎ倒され、キクイムシにとっては絶好の繁殖条件となります。1770年から1800年にかけてだけでも、「大虫害乾燥」と呼ばれる壊滅的なキクイムシの大発生が、数千ヘクタールのトウヒ林を破壊しました。
戦後、森を再生させた「文化婦人」たち
第二次世界大戦の前後、ハルツの森は乱伐にさらされました。木材は戦争遂行のために、1945年後は復興、暖房、そしてイギリスへの賠償支払いのために使われたのです。戦後、多くの斜面が完全に禿げ山となりました。そこで、いわば「森のトランクフラウエン（瓦礫の女たち）」とも呼ぶべき「文化婦人」たちが植林に取り組み、休むことなく若木を植えていきました。彼女たちの働きは、50ペニヒ硬貨に永遠に刻まれています。硬貨には、オークの苗木を植える女性の姿が描かれているのです。
ただし、文化婦人たちが植えたのはオークではなく、主にトウヒでした。今日までハルツの森を支配してきたのはトウヒですが、今まさに枯死が進んでいます。気候変動と、それがもたらす猛暑、干ばつ、暴風雨に対して、トウヒはとりわけ弱い樹種だからです。
水路・ダム・貯水池：鉱業が水を制する
木材とならんで、水もまた鉱業に不可欠なものでした。早くも16世紀には、鉱夫たちは水力を体系的に利用し始めます。降雨を貯留し、遠くの渓流から取水して、貯水池や溜め池へ水を導きました。そこから地下および地上の坑道や水路を通じて水が鉱山へ送られ、水車と、坑道の排水に使われるポンプの動力となります。周囲の岩盤から染み出す水を坑外へ汲み上げなければならない――鉱夫たちは「水で水と戦った」のです。
貯水池のおかげで、雨の少ない時期にも常に十分な水を確保できました。そのひとつが、ドイツ最古のダムであるオーダータイク（オーダー貯水池）です。1715年から建設され、ザンクト・アンドレアスベルクの鉱山へ水を供給するために造られました。後に水力は、いわゆる「ファールクンスト（昇降機）」の動力にも使われます。これは簡単なエレベーターのような仕組みで、鉱夫や資材を地下600メートルの作業現場まで運搬するものでした。
16世紀から19世紀半ばにかけて、ハルツ山脈には精巧な水管理システムが築き上げられました。その規模は、約500キロメートルの水路、120の貯水池、約30キロメートルの地下水路、100キロメートルの排水トンネルに及びます。これらは今日まで景観の性格を形づくっており、2011年には歴史的に重要な「上ハルツ水管理システム」の一部としてユネスコ世界遺産に登録されました。
ハルツ鉱業の終焉
何世紀にもわたり、鉱業はハルツ経済の最重要の柱であり続けました。19世紀まで、新しい鉱床が次々と開発されます。しかし鉱山は次第に枯渇し、同時に世界市場価格も下落したため、採掘は採算に合わなくなっていきます。約500年の歴史を誇ったザンクト・アンドレアスベルクのサムソン坑は1910年に閉山し、1930年までに上ハルツの他のほとんどの坑口も操業を停止しました。ゴスラー近郊のランメルスベルクが閉じたのはさらに遅い1988年。そこでは1,000年以上にわたって鉱石が採掘されてきたのです。
「神の助け」坑の操業停止が時代の幕を下ろす
その4年後、1992年3月28日、バート・グルントの「神の助け」坑でも操業が停止されました。ここは、それまで鉛と亜鉛の採掘が続けられていたドイツ最後の鉱石鉱山のひとつでした。吹奏楽隊の演奏とともに、地下から最後の籠（ケージ）が地上へ上がり、象徴的な別れが告げられます。350人の従業員は、地下800メートルの深さで何十年も働いてきました。「もう採掘は終わりだ」と、当時NDRの取材に多くの人が語りました。高齢の従業員が多く、地元で新しい仕事を見つける見通しは暗いものでした。当時の計画では、使われなくなった事業所の一部は商業用地へ転用されるか、自然に戻されることになっていました。
「神の助け」坑に属するクネーゼック坑では、バート・グルント鉱山博物館がハルツの鉱業史に関する充実した展示を行っており、産業施設や坑道システムのガイドツアーも開催されています。
ハルツの神話：人間が形づくった伝説の風景
果てしなく続く坑道、神秘的な洞窟、宝物に満ちた山々――そして荒々しい岩場と暗い森。ゲーテをはじめとする詩人たちの描写に大きく影響されたハルツの風景像は、今日まで私たちの中に生きています。しかし、かつてロマンチックな自然の印象として語られていたものの多くは、実は人間の手によって形づくられた風景でした。転換が訪れたのはごく最近のことです。新しい混交林が育ち、トウヒは後退し、湿原には再び水が戻りつつあります。自然が、ハルツ山脈を取り戻そうとしているのです。