ロシアとウクライナの戦争は、エネルギー源としての石油の重要性を改めて浮き彫りにしました。実はドイツ北部にも油田があり、その採掘は160年前、アメリカに先んじてハイデ地方で始まっていました。
文:Irene Altenmüller
今日でもドイツには相当量の原油と天然ガスが埋蔵されており、その多くはニーダーザクセン州とシュレースヴィヒ=ホルシュタイン州にあります。最も重要な油田はワッデン海に位置するミッテルプラット掘削・生産島で、年間最大100万トンの原油を産出しています。さらにニーダーザクセン州の油田からは毎年約58万トンが採掘されています。
ドイツの石油生産:国内需要の2%未満
2020年の約190万トンというドイツ産原油は、約9,600万トンに上る国内総需要の2%未満しか賄えていません。ドイツの石油生産は、年間最大800万トンが採掘されていた1960年代以降、減少の一途をたどっています。しかし、連邦天然ガス・石油・地熱エネルギー協会(BVEG)によれば、ドイツの埋蔵量は決して枯渇していないといいます。油田が「枯渇」とみなされても、通常は40%以上の原油が地中に残っており、将来的には新技術によって採掘できる可能性もあるのです。
ドイツ最古の油田地帯:南ハイデのヴィーツェ
ドイツにおける石油生産の歴史は1858年にさかのぼります。当時、地質学者コンラート・フナウスが南ハイデの小さな村ヴィーツェで油の痕跡を発見しました。こうして世界で最初期の油井の一つが掘られ、その時期はアメリカ最初の油井より数か月早いものでした。
1900年頃:南ハイデのオイルラッシュ
世紀の変わり目頃、南ハイデの農業村ヴィーツェは石油開拓者たちの楽園へと変貌を遂げました。1875年から掘削活動が拡大され、1899年にはわずか140メートルの深さで巨大な油田が発見され、工業的な石油生産の幕開けとなりました。小さな農村は文字通りの「オイルラッシュ」に包まれます。数十本のやぐらが建ち並び、何百人もの労働者がヴィーツェに押し寄せ、農民たちは土地を売って百万長者になりました。1903年には石油と「大陸最大の石油タンク」を輸送するために駅が開設されました。1905年には32社の石油会社が現地で操業していましたが、同年、やぐらの出火という大惨事寸前の出来事も発生しました。強風にあおられれば近くの石油ドラム缶や主要油田へ燃え広がる危険がありましたが、作業員たちがなんとか火を消し止めたのです。
1963年:ヴィーツェでの石油生産の終焉
1909年、ヴィーツェの生産量は11万3,518トンというピークに達し、これは当時のドイツの石油生産全体の約80%に相当しました。その後も数十年にわたり生産は続きましたが、1963年に終了しました。海外からの石油の方が安価になったためです。多くの施設や建物が残され、一部は今日まで保存されています。1970年以来、石油博物館が農村ヴィーツェのかつてのオイルラッシュを今に伝えています。
ニーダーザクセン州:ドイツ第2位の油田リューレ
ニーダーザクセン州、ボウタンガー湿原の中ほどにあるリューレの油田は、現在でもかなりの量を産出しています。1949年に大当たりを果たして以来、この油田はミッテルプラットに次ぐドイツ最大の油田であり続けています。これまでに約3,500万トンが採掘され、さらに約1億トンが埋蔵されていると推定されています。
シュレースヴィヒ=ホルシュタイン州:当初は油母頁岩を採掘
今日ドイツで最も重要な油田となっているのがミッテルプラット油田です。ニーダーザクセン州のヴィーツェとほぼ同じ頃の1870年頃、現在のシュレースヴィヒ=ホルシュタイン州ヘミングシュテット近郊では油母頁岩(オイルシェール)が採掘されていました。きっかけは、ディートマルシェンの農夫が自分の土地で油じみた土壌に出会ったことでした。しかし液体の油田が発見されたのはずっと後のことで、1935年に深さ2,400メートルの油田が見つかり、一時はドイツ第3位の規模に発展しました。当時のナチス政権にとって極めて重要な原料供給源となり、戦時中の1940年には20万トン超の生産量を記録しました。
ミッテルプラット:ワッデン海の下の石油
1987年以来、ワッデン海国立公園南端のミッテルプラットでは、毎年100万~200万トンの原油が地上にくみ上げられています。これは、繊細なワッデン海の自然景観への被害を懸念する環境保護団体の頭痛の種となっています。生産島は国立公園指定前の1985年に認可されたため、既得権が認められています。2010年には採油ライセンスが2041年まで延長されました。
ハンブルクの石油:ライトブルークとメッケルフェルト
キルヒヴェルダーなど各地に残る複数のポンプジャック(馬頭型ポンプ)は、ハンブルクでの石油生産の歴史を今に物語っています。ハンブルクにも独自の油田があるのです。フィーア・ウント・マルシュラーンデの地下深く、ライトブルークには「黒い金」が眠っています。1937年に最深800メートルの鉱床が発見され、採掘が始まりました。1940年には年間35万トンという生産ピークに達しました。2013年までに累計約260万トンが採掘されましたが、その後の増産計画はいまだ実現していません。その他の鉱床はメッケルフェルトとジンストルフ近郊にありますが、後者はごく一部がハンブルク市域に属するだけです。各地で典型的な馬頭型ポンプが、石油生産の時代の記憶をとどめています。
1960年代に石油事業へ参入したフォアポンメルン
現在のメクレンブルク=フォアポンメルン州での石油生産は他地域よりはるかに遅れて始まりましたが、1960年代から今日まで続いています。同州最大の油田はウーゼドム島リュートー近郊にあり、次いでシュトラールズントとグライフスヴァルトの間にあるキルヒドルフ=メーゼケンハーゲンです。1960年代、東ドイツ(DDR)はソ連の石油に大きく依存しており、独自の生産拠点を持つことで自立を図ろうとしました。当初、リュートーでは1日最大1,000トンの原油を採掘できました。
しかし1990年代以降、鉱床はほぼ枯渇し、現在では年間わずか数千トンしか産出されていません。それでも採掘会社ノープチューン・エナジー(Neptune Energy)は、将来の大幅な増産を計画しています。