2012年2月27日、「仮面男（マスクマン）」として知られるマルティン・Nに対し、無期懲役刑が言い渡された。彼は仮面を着けて夜間に学校のキャンプ場、宿泊施設、民家に侵入し、少年たちへの性的虐待を繰り返していた。少なくとも3人の子どもを殺害したとされている。
マルティン・Nの犠牲となった少年たちは、8歳、9歳、そして13歳だった。長年の捜査が実を結ばない中、逮捕の決め手となった手がかりは、ある虐待被害者の証言だった。この男性は、数年前に施設職員から自宅の様子を尋ねられたことを記憶しており、その直後の深夜、大柄な「黒い男」が自分のベッドのそばに立っていたという。さらに被害者は、その職員の名前──「マルティン」──をも思い出した。
2012年、シュターデ地方裁判所はマルティン・Nに対し、3件の殺人罪で有罪判決を下した。その後の2021年1月には、別の事件の嫌疑により一時的にフランスへ引き渡されている。フランス検察は、2004年にブルターニュ地方で10歳の少年を誘拐・殺害した罪で彼を告発していた。
性的嗜好を隠蔽するために行われた殺人
この児童殺人犯の犯行は、常に同じパターンをたどっていた。黒いバラクラーバで顔を覆ったマルティン・Nは、ドイツ北部の住宅、キャンプ施設、学校のキャンプ場に侵入し、そこで少年たちに暴行を加えていたのである。1992年から2001年にかけて、8歳のデニス・R、13歳のシュテファン・J、9歳のデニス・Kという3人の被害者が命を奪われた。
裁判所の認定によれば、彼は少年への性的嗜好が暴露されることを恐れて殺害に及んだという。当時の裁判官ベーレント・アッペルカンプは「彼はとりわけ母親に拒絶されることを恐れていた。何としてもその事実が明らかになるのを防ごうとしたのだ」と述べている。
二重生活を送った児童殺人犯
2011年に逮捕された当時、40歳だったマルティン・Nはハンブルクに暮らしていた。
それまで捜査当局は、一時は「幻影」ではないかとさえ考えた人物の足取りを追い続けていた。捜査官や施設関係者の間では、「黒い男」に関する子どもたちの証言を疑う声もあったのだ。そんな中、マルティン・Nは二重生活を送っていた。日中は休暇キャンプや児童施設で監督者として子どもたちの世話をし、里子を4年間にわたって自宅に迎え入れて育ててすらいた。
しかしアッペルカンプ裁判官によれば、こうした子どもたちは彼の欲望の対象ではなかったという。彼らに対しては責任を感じていたためだ。その一方でNは、小児性愛的衝動を満たすための秘密の裏の顔を、深夜に暴力的な形で解放し続けていたのである。
「言葉も出ない」法廷の惨劇
公判中に明かされた被害者たちの証言は、法廷全体を戦慄で包んだ。当時の主任検察官ヨハネス・キアースは「起訴状に記載された内容はあまりにも恐ろしく、言葉を失うほかない」と語った。被告人自身は審理の間、終始無表情に見える状態で法廷に臨席し、頑なに沈黙を貫いた。口を開いたのは最終弁論の日だけだった。「自分の行為には、ほとんど弁解の余地がないと思う」とマルティン・Nは述べた。それでもなお、彼はいつか自由の身となって新しい人生を歩めることを望んでいると表明したという。
「重い精神異常」による犯行と予防拘禁の撤回
2012年、裁判所はマルティン・Nに対し予防拘禁も併せて命じたが、後に連邦通常裁判所（BGH）がこの決定を覆している。
2012年2月27日、シュターデ地方裁判所は当時41歳の被告に対し、3件の殺人罪および計40件の性的虐待罪で有罪判決を下すとともに、刑期満了後の予防拘禁も宣告した。判決理由の中で裁判官たちは、本件の罪責は特に重いと指摘。犯行は「特に強く非難されるべきもの」であり、「重い精神異常」に基づくものであるとし、鑑定人もNには「再犯の危険性がある」と評価していた。
ところが約1年後、BGHはこの予防拘禁命令を取り消した。2013年、カルlsruheの上級裁判官らは「本件において、拘禁措置が一般市民にもたらす追加的な利益はない」と判断した一方で、罪責の特別な重大性自体は確認している。このため、15年の最低拘禁期間が延長される可能性は高いとみられている。
さらなる犠牲者の影──フランスへの一時引き渡し
2021年1月20日、マルティン・Nはツェレ刑務所からバーデン＝ヴュルテンベルク州のオッフェンブルク刑務所へ移送され、そこから別の容疑に関してフランスへ引き渡されることになった。2004年4月、彼はブルターニュ地方で少年を誘拐・殺害した疑いが持たれていたのである。
その子どもは、フランス西海岸サン＝ナゼール近郊の学校キャンプで夜半に忽然と姿を消した。縛られた上に石で重くされた遺体は、数週間後、誘拐現場から約25キロ離れたゲランド近郊の池で発見された。また、マルティン・Nが同房の受刑者に犯行を打ち明けていたとの情報もある。
しかし、8か月と制限された引き渡し期間内に、フランスの捜査当局が彼の犯行を立証することはできなかったようだ。「シュピーゲル」誌の報道によれば、Nは2021年9月にドイツの司法当局へ返還された。ただし、フランス側での捜査は現在も続けられている。