1946年3月11日、第二次世界大戦終結から10か月が過ぎたある深夜、ドイツ北部フレンスブルク近郊の農場にある納屋の門が激しく叩かれた。そこに立っていたのは、英国軍の制服をまとった28歳の青年――ハンス・アレクサンダー。数年前までドイツに暮らしていたユダヤ人で、ナチスの迫害から逃れるために祖国を後にした男である。今、彼は英国戦争犯罪捜査グループの「ナチ・ハンター」として帰還していた。そしてこの夜、ついに最大の獲物を追い詰めようとしていた。その名は、アウシュヴィッツ強制収容所の元所長、ルドルフ・ヘス。「開けろ!」と怒鳴るアレクサンダー。納屋の中で男が跳ね起き、扉を開いた瞬間、彼はピストルの銃口を相手の口中へとねじ込んだ。
文:オリバー・ディードリヒ(NDR.de)
結婚指輪が暴いた元収容所長の正体
銃口を口中に突き入れたのは、青酸カプセルによる自殺を防ぐためだった。毒の所持がないことを確認すると、アレクサンダーは身分証の提示を求めた。男が持っていたのは、「フランツ・ラング」の名が記された臨時身分証明書。アレクサンダーは、お前こそがアウシュヴィッツ死の工場の指揮者ルドルフ・ヘスだと断言した。男が否認すると、次に腕を調べた。多くの親衛隊(SS)隊員は血液型を刺青で入れていたが、この男の腕には何もない。しかし、薬指に光る結婚指輪を見つけたアレクサンダーは言った。「指輪を出せ。さもなければ指ごと切り落とすぞ」。こうして手にした指輪の内側には、「ヘートヴィヒ」と「ルドルフ」の二つの名が刻まれていた。
アレクサンダーのナチ戦犯追跡と収容所長ヘスの逮捕劇は、ARDメディアライブラリー配信のドキュメンタリードラマ『ナチ・ハンターズ――闇への旅路』でも描かれている。
ナチスを逃れ、英国へ渡ったハンス・アレクサンダー
ハンス・アレクサンダーとルドルフ・ヘス――二人の人生は、これほどまでに対照的だったろうか。1917年、ベルリンの裕福なユダヤ人医師の息子として生まれたアレクサンダーは、双子の兄弟と二人の姉妹に囲まれ、幸せな幼少期を送った。両親の家にはアルベルト・アインシュタインやマレーネ・ディートリヒといった著名人が客として訪れることもあったという。兄弟はいつも悪ふざけに明け暮れ、成績はむしろ平凡だったが、大叔父トマス・ハーディングが著書で語るように、ハンスには「機転」があり、予想外の難局にも常にうまく対処できた。「大通りでも路地裏でも、どこでも自分の居場所にできる」タイプの人間だった。しかし、ナチスの政権掌握以降、ドイツにおけるユダヤ人の生活は耐え難いものとなり、1936年、19歳のアレクサンダーは家族の大半と同じく英国へ亡命した。
SSのエリートとして昇進したルドルフ・ヘス
一方のルドルフ・ヘスはバーデン=バーデンの出身。第一次世界大戦後、極右義勇軍(フライコール)に加わり、1922年にはNSDAP(ナチ党)に入党した。1924年には仲間から「裏切り者」とされた男の殺害で投獄されるが、国会における右派の勢力拡大を背景に、1928年に早期釈放されている。その後、民族主義的な開拓運動「アルタマーネン」に参加して家庭を築いたヘスを、1934年、同じ運動で面識のあったハインリヒ・ヒムラーがSSへ引き入れた。ヘスはダッハウやザクセンハウゼンの強制収容所で将校として勤務し、1940年には占領下ポーランドに新たな強制収容所を建設するよう命じられる。それがアウシュヴィッツであり、ヘスはここで少なくとも110万人にのぼるユダヤ人、シンティ・ロマ、その他の囚人の殺戮を組織した。
国家テロの技術者ともいうべき人物だったが、残虐なサディストではなかったようだ。アウシュヴィッツ生存者のユゼフ・パチンスキさんはNDR.deにこう証言している。「彼はごく普通の人間でした。誠実で物静か、むしろ無口な印象で、誰かを殴るようなこともありませんでした」。彼は当時、収容所長専属の理髪師として働いていたのです。
ヒトラー・ドイツと戦うことを決意した兄弟
ロンドンでの亡命生活の中、ハンスと双子の兄弟パウルは、ナチスと戦うことを決意する。1939年、二人は自分たちのような難民のために設けられた英国軍の工兵部隊に志願した。フランスでの塹壕掘りや英沿岸の海防施設増強に従事したが、約1万人の志願兵は、英国側の限られた信頼しか得られず、武器すら与えられなかった。それでも兄弟は新しい祖国の一員になりたいと望み続け、将校課程への参加を許され、1943年には正規軍に採用された。連合軍のノルマンディー上陸後、ハンスは敗走するドイツ人将校たちの監視を担当し、やがて司令官の副官に抜擢されるほど高く評価されていた。そして終戦間際、上官は彼を新設された特殊部隊へと招き入れたのである。
ベルゲン=ベルゼン収容所――ドイツ戦争犯罪の規模に衝撃を受けた捜査官たち
1945年4月末、英国軍は、ドイツの戦犯を追を追跡するため捜査チームを編成した。発端となったのは、解放直後のベルゲン=ベルゼン強制収容所で目にした凄惨な状況だった。大量の墓穴と、生きた骸同然の「歩く死体」。第1陣の戦争犯罪捜査グループのメンバーはただちに現地へ送られ、アレクサンダーも5月12日に到着した。彼は呆然とした。「死体があちこちに横たわり、まだ生きていると信じている人々が彷徨っていました。実際には、もう生きてはいなかったのに」。トマス・ハーディングは著書『ハンスとルドルフ』の中で、この経験が大叔父の人生を根本から変えたと綴っている。「犠牲者の大半はユダヤ人だった。彼らに降りかかったことは、ひと歩間違えればハンス自身にも起こり得たことだ。ハンスはもはや、かつての無邪気で少し自己中心的な若者ではなくなっていた。抑えがたい怒りに捉えられ、人生の目的を初めて見出したのだ」
書籍案内『ハンスとルドルフ』
ハンス・アレクサンダーの大叔父にあたるトマス・ハーディング氏が、その伝記を書き上げた。本書では並行してルドルフ・ヘスの生涯も描かれている。本文中のアレクサンダーの発言は同書からの引用である。
『ハンスとルドルフ――ドイツ人ユダヤ人とアウシュヴィッツ所長追跡』
英語版よりミヒャエル・シュヴェリーエン訳。
© ドイツ語版:2014年 dtv出版、ミュンヘン。
逃亡ルート「ラッテン線ノルト」とヘスの足取り
当時、著名なナチス幹部の多くは連合軍から逃れて南米へ向かっていたが、中には北への逃亡ルート、いわゆる「ラッテン線ノルト(ネズミ経路・北)」に潜伏する者もいた。ルドルフ・ヘスもその一人で、妻と5人の子どもを連れ、旧知の同僚たちの一団に加わっていた。ヘスは家族を、妻の兄が暮らすザンクト・ミヒャエリスドンへ落ち着かせ、単身さらに北へ向かった。彼はなおも「最終的勝利」を信じていたのだ。フレンスブルク近郊で再会したのは、大きな後ろ盾だったヒムラー本人。しかし、ヒムラーが「戦争には負けた。全員潜伏せよ」と告げたとき、ヘスは愕然とした。後年ヘスは、そのときのヒムラーは上機嫌だったと記している。「世界は終わった。我々の世界が」ヘスは、死亡した水兵の身分証――フランツ・ラングの名を借り受けた。
農夫として雇われたアウシュヴィッツ元所長
ヘスはさらにジルト島へ移動し、偽名のまま当地の海軍学校に身分を申請した。5月8日、ドイツは降伏。数日後、ラジオでヒムラーの死を知る。ヒムラーはリューネブルク近郊で英軍の手中に落ち、青酸カプセルで自殺していた。「フランツ・ラング」として拘留されたヘスだったが、農業の経験があると申告したことでまもなく解放を許され、職業安定所の斡旋で仕事を得た。1945年7月5日、ヘスはゴトルペルのハンセン農場に到着したのである。
ナチ・ハンター、アレクサンダーの最初の手柄
1945年末、アレクサンダーはナチ・ハンターとして最初の大きな成果を挙げる。数週間にわたるニーダーザクセン州全域およびドイツ半国規模の捜査の末、12月10日、元ナチ党ルクセンブルク大管区指導者グスタフ・ジモンを逮捕したのだ。ジモンは、大公国全体を「ユダヤ人清浄化」したと豪語していた男である。ルクセンブルク宮殿での式典では、大公妃から直接感謝の言葉を贈られた。28歳のアレクサンダーは、戦争犯罪捜査グループ屈指の捜査官との評判を得ていた。1946年初頭、ついにアレクサンダーはヘスの担当に任命される。米英両軍の尋問記録から、多くの元収容所幹部がデンマーク国境方面の北ドイツへ逃亡したことは既につかんでいた。アレクサンダーはフレンスブルクへ乗り込み、捜査を開始した。
ヘートヴィヒ・ヘスは夫の潜伏先を知っていたのか?
差し押さえられた一通の手紙から、妻ヘートヴィヒが夫の居場所を把握している可能性が判明する。憲兵はザンクト・ミヒャエリスドンで元所長の妻を逮捕し、ハイデへ移送した。尋問するアレクサンダーに対し、彼女は沈黙を貫く。そこでアレクサンダーはザンクト・ミヒャエリスドンへ赴き、子どもたちを調べたが、彼らも父の行方は知らないと言う。アレクサンダーは長男クラウスを連れ出し、ハイデの拘置所にいる母のもとへ送った。ショックを受けたヘートヴィヒだったが、夫を売ることはしない。クラウスもまた所在を知らないと言い張った。母子は拘置抗議としてハンガーストライキに踏み切る。それでも尋問を重ねるうち、彼女はついに「主人は死んだわ」と口にした。アレクサンダーはさらなる圧力をかけることにした。汽笛を轟かせた機関車が建物の横を通過するとき、彼は牢房に飛び込み、こう告げた――今すぐ供述しなければ、息子を列車に乗せてシベリアへ送ると。猶予は10分。ペンと紙を置いて部屋を出たアレクサンダーが戻ると、ヘートヴィヒは折れており、夫の住所と暗号名を書き留めていた。
ついに確保――ハンターたち、捕獲を祝う
その日のうちに、アレクサンダーは武装した25人の部下を率いてゴトルペルへ急行し、午後11時に現場へ到着した。納屋でヘスの身柄確保と身元確認を済ませると、仲間たちが大量殺人者への復讐に燃えているのに気づいた。アレクサンダーは彼らにヘスへの制裁を許した。数分後、軍医が「止めさせろ。死体ごと持ち帰ることになるぞ」と声を上げた。ヘスはハイデへ護送されたが、拘置所に着く前にアレクサンダーは酒場に立ち寄った。そこには弟パウルが待っていたのだ。翌日、パウルはロンドンの両親に手紙を書いている。「ハンスはこちらで大活躍したよ。あのアウシュヴィッツの豚をついに捕まえたんだ。シャンパンとウィスキーで乾杯した。話の詳細はハンス自身に語らせることにする。あいつは本当にいい奴だ――でも本人には言わないでくれ、天狗になるから」
「見逃した殺人犯の多さを思うと、吐き気がする」
ルドルフ・ヘスはその後、詳細な自白を行い、ニュルンベルク戦犯裁判で証人として証言した。本人もポーランドの法廷で責任を問われることになり、1947年4月16日、かつて彼が指揮したアウシュヴィッツ強制収容所内に設営された絞首刑台で処刑された。その絞首台は現在も、アウシュヴィッツ強制収容所博物館に保存されている。
一方、ハンス・アレクサンダーはヘス逮捕の数週間後にドイツを去り、二度とこの地を踏まないと誓った。その誓いは、長年の時を経てベルゲン=ベルゼン追悼施設に招待されたときも、最後まで守られた。1946年5月、ロンドンで婚約者のアン・グレーツと結婚し、二人の子をもうけた。銀行勤務のかたわらシナゴーグに通い、著者のハーディングによれば、大叔父は晩年まで人を驚かせるいたずらや、子どもたちへの「不適切な冗談」を好んだという。しかし、戦争のことを口にすることは二度となかった。「子どもに話したくなかったんです。憎しみを抱いて育ってほしくなかったから。でも私は憎しみで満たされています。どれだけ多くの殺人犯を見逃さざるを得なかったかと思うと、本当に吐き気がします」。2006年12月、アレクサンダーは肺炎のため89歳でこの世を去った。