「フランクフルトのクリスマス市は本当に素晴らしかった。そして私たちは、そのすぐ上の階で裁判を始めたんだ」。目撃者の記憶に残るのは、往々にしてこのような些細な出来事だ。そう語るのは、フランクフルト・アウシュヴィッツ裁判の検事の一人だったゲルハルト・ヴィーゼ。クリスマス市の歓喜に満ちた雰囲気とは対照的に、法廷では恐るべき真実が暴かれていったのである。
ドイツにおけるナチス戦犯裁判の最重要事件
1963年12月20日、フランクフルトのレーマー（市庁舎）において、計3回開催されるアウシュヴィッツ裁判の最初の法廷が開かれた。これは戦後ドイツ最大級の裁判であり、それまでのナチス戦犯裁判の中でも最も重要なものと位置づけられている。他のナチス犯罪に関する法廷と決定的に違っていたのは、特定の一側面だけを取り上げるのではなく、アウシュヴィッツにおける恐怖の全貌と、その背後にあった体制の全体像が明らかにされた点である。
「朝から晩まで、殺人と傷害の話ばかり」
ヘッセン州検事総長フリッツ・バウアーは、逃亡を図った人々を射殺した看守の名前が記された文書を、元アウシュヴィッツ収容者から受け取っていた。また、後にアウシュヴィッツ委員会の共同創設者となるヘルマン・ラングバインが、終戦以来収集し続けてきた資料もあった。これらが捜査の出発点となり、最終的にはアウシュヴィッツ強制収容所で様々な職務に就いていた22名の男性に対する起訴へとつながった。
ゲルハルト・ヴィーゼは、自身が起訴状を作成することになった2人のSS隊員――オスヴァルト・カドゥクとヴィルヘルム・ボーガーの担当検事を命じられた。「最初の数日間は、朝から晩まで殺人と傷害の証言ばかりだった」と彼は当時読み解いた証言について回想する。「正直、普通の人々が普通に暮らす姿に囲まれて、路面電車で家に帰れるときがほっとしたよ」。
残虐行為と拷問器具
カドゥクとボーガーは、アウシュヴィッツにおける数々の残虐行為で告発された人物たちだった。「彼は些細な規則違反でも殴り、蹴り飛ばした。それがアウシュヴィッツでの勤務全体を貫いていた」とヴィーゼはオスヴァルト・カドゥクについて語る。一方、ヴィルヘルム・ボーガーの名は、特殊な拷問方法「ボーガー・スイング（ボーガー振り子）」として残ることになった。検事ヴィーゼの冷静な説明からも、その残酷さは伝わってくる。「一本の棒があって、体をその上に乗せて殴り続けるんだ。男が死ぬか、声ひとつ出なくなるまで」。
「何も覚えていない」と主張する被告人たち
裁判では約360人の証人が喚問され、その半数近くが元強制収容所の収容者であり、自らが耐えた苦しみ、あるいは目撃した光景を語った。これに対し被告人たちは、大半が「思い出せない」という態度に退避した。アウシュヴィッツ勤務の事実そのものは否定できなかったため、「有罪ではない」と主張したのである。これはSS看守だけでなく、管理部門の事務職員や、アウシュヴィッツのプラットホーム（ ramps ）で誰をガス室へ送るかを選別した医師たちにも当てはまった。例えば、収容者に対する非人間的な人体実験を行った所医ヨーゼフ・メンゲレの存在が広く世間に知られるようになったのも、1960年代のナチス犯罪関連裁判を通じてだった。
アウシュヴィッツでの現場検証――本当にこの光景だったのか
1964年12月14日には、旧強制収容所アウシュヴィッツ＝ビルケナウの敷地で、本裁判初となる現場検証が行われた。現地では証言の裏付けが確認された。「あそこから見えたのか？ 聞こえたのか？ 視覚的な検証でも、音響的な検証でも確認できたんだ」とヴィーゼは語る。当初は「社員旅行」のように捉えていた弁護士たちも、次第に落ち着きを失い、沈思黙考するようになった。「圧倒されるんだ、心の奥底まで。そうなるしかない、避けられないんだ」と、ヴィーゼ自身の反応をこう表現する。
時効問題をめぐる議論の再燃
世論もまた、この裁判に大きな反応を示した。検事総長フリッツ・バウアーが捜査を開始した頃、ドイツ人の大多数はナチスの過去とはもう関わりたくないと考えていた。しかし裁判を機に、ナチス犯罪の時効をめぐる議論が再び燃え上がり、1965年に到来するはずだった時効は当面延期されることになった。そして殺人罪の時効が最終的に撤廃されたのは、1970年代後半のことである。
若者の目を開いたアウシュヴィッツ裁判
この裁判は若い世代の間でも大きな関心を呼んだ。学校のクラスが毎日のように法廷を見学に訪れた。興味深い証人が出廷する日も、単に文書が朗読されるだけの日も、見学者の数は変わらなかったという。多くの若者が、両親や祖父母が決して語ろうとしなかった出来事を初めて知った。こうしてナチスの犯罪と向き合うことが、その後の西ドイツにおける学生運動の重要なテーマとなっていったのである。
19件の懲役刑――無罪判決への失望
フランクフルト・アウシュヴィッツ裁判は1965年8月20日に結審した。6名に終身刑が言い渡され、その他の被告はそれぞれ異なる期間の懲役刑となった一方、3名は証拠不十分で無罪となった。元検事のゲルハルト・ヴィーゼによれば、22名全員を有罪とするには証拠が足りなかったという。「もちろん、全員に対して有罪になることを望んでいた」と彼は語る。だが、証拠はそれほど揃っていなかったのだ。
無罪判決に失望したのは、ヴィーゼだけではなかった。しかし、個々の有罪判決を超えてこの裁判が成し遂げたことは、アウシュヴィッツの恐ろしい事実をもはや否定できないものにした点にある。被害者の証言は以前から存在していた。それでも「誇張しているんだ」と言うことは可能だった。アウシュヴィッツの生存者ヘルマン・ラングバインはこう述べる。「アウシュヴィッツに関する報告はどれも誇張されて聞こえるから、そう言うのは簡単だった」。だが、フランクフルト・アウシュヴィッツ裁判の後は事情が違った。「この裁判で明らかになったことは間違いなく真実の一部にすぎない。しかし、それは紛れもない『真実』なんだ」。