記憶に刻まれた事故がある。10年前の2011年4月8日、ロストック近郊のカヴェルストルフ付近を走るA19高速道路で、巨大な砂の雲がドライバーたちの視界を奪った。85台の車が衝突し、8人が命を落としたのである。
文:ヤニーネ・クール(Janine Kuehl)
突如襲いかかる「黄色いカーテン」
2011年4月8日金曜日の午後、ベルリンとロストックを結ぶ2車線のA19高速道路では、週末に向けて交通量が徐々に増え始めていた。ロストック・ラーゲ・ジャンクション近くのカヴェルストルフ付近では、道路がくぼ地へと下っていく。その瞬間、突然、濃密な砂の雲がドライバーの視界を遮った。当事者たちはその状況を「黄色いタオル」「ボンネットに覆いかぶさった毛布」のように表現する。視界はわずか10メートル。両方向合わせて85台の車が互いに、時に何度も衝突し、もつれ合うように立ち往生した。
危険物輸送車の爆発――8人が焼死
事故に巻き込まれた多くの人々は、火災が発生したとき、車内に閉じ込められていた。乗用車17台とトラック3台が炎上し、その中には、タンクに強い引火性の過酸化水素を積んだ危険物輸送車も含まれていた。爆発が繰り返し起こり、消防隊の活動は大きく妨げられた。「手榴弾を食らったような衝撃だった。まるで戦場にいるような感覚だった」と、救急医のブルクハルト・ヒンツ博士は振り返る。消火作業だけでも数時間を要した。ようやく救助隊が閉じ込められた人々にたどり着いたとき、すでに8人には手遅れだった。彼らは車内で焼死していたのだ。
砂嵐の中の救出活動――250人の救助隊員が出動
最初の緊急隊員がヘリコプターで到着したときも、砂が視界を妨げ、救助活動を困難にしていた。消防団、救急隊員、警察から約250人が、混沌とした状況の中で出動した。「負傷者たちの悲鳴が至る所から聞こえた。目の前の患者を助けるのではなく、事故全体の状況を把握しなければならないと、自分に言い聞かせるしかなかった」と、現場で最初に全体指揮を執るはずだった救急医のヒンツは語る。「この出来事は、私の人生で最悪の経験だった」。時速100キロに達する風が、数週間の干ばつで完全に乾ききっていた周辺の畑から砂と土を巻き上げた。視界を改善するため、2台のタンクローリーが畑に散水したが、それでも砂嵐は数時間にわたって吹き続けた。
A19に数百万ユーロの損害
数多くの救急車と6機の救助ヘリコプターが、130人の負傷者をロストック、ギュストロー、バート・ドベランの病院へ搬送した。ベルリン方面のA19は夕方には通行可能になったが、反対側の復旧作業には3日間を要した。夜間も作業を続けられるよう、THW(ドイツ連邦技術救援組織)が事故現場を照明で照らした。火災の熱でアスファルト路面は大きく損傷し、車道は大規模な補修を余儀なくされた。この重大な衝突事故による損害は数百万ユーロに上り、暫定的な速度規制は数日後に解除された。
砂嵐が引き起こした環境論争
広大な農耕地、干ばつ、そして風――これらが重なると、シュトラルズントとグライフスヴァルト間の道路で起きたように、深刻な砂嵐が発生しうる。これは防げた事故だったのだろうか?
事故の対応をめぐっては、今後このような砂嵐を防げるのか、防ぐとすればどのようにかが問われた。事故現場はくぼ地にあり、大規模な農業地帯に挟まれていた。事故当日の強風は、表土を巻き上げて高速道路へと吹き付けた。BUND(ドイツ環境自然保護連盟)などの環境保護団体は、少なくとも砂を多少は食い止められただろう畑の防風林が不足していると訴えた。さらに、農業界が土壌の腐植含有量を下げすぎてきたことも指摘された。その結果、土壌はより乾燥しやすくなっているという。
惨事を受けて、政治家たちは農業のあり方の変更を求めた。農家を責める声も上がった。当時のイルゼ・アイグナー連邦農業相(CSU)は、浸食リスクのある地域に関する規制の順守を求めた。しかし、農業の単一栽培(モノカルチャー)のリスクをめぐる議論は、ほとんど実効性のないまま終わった。検察は農家を捜査しないことを決定。残されたのは、ラジオで流される砂嵐に関する警告だけだった。
法的捜査――責任者はいるのか?
自然の力である砂嵐が惨事の引き金となった。だが、被害の規模について、事故の当事者たち自身にどこまで責任があるのだろうか? どの地点から砂の雲が見えたのか? 当事者たちはもっと早く反応し、ブレーキをかけることができたのだろうか?
事故の経緯の再現
数年にわたる法医学的・法的捜査を経て、試験機関デクラ(Dekra)の専門家たちは、砂嵐がカヴェルストルフ付近のA19を砂と埃で包み込んだ事故の経緯を詳細に再現することに成功した。検察は、最新のシミュレーションソフトウェアを使えば責任者を特定できると判断した。当局の依頼により、2014年半ばに計7件の略式命令(処罰命令)が出された。過失致死4件、道路交通の危険化2件、過失傷害1件である。
すべての略式命令は、反対方向よりもはるかに大きな被害が出たロストック方面の事故に関するものだった。目撃証言と専門家の鑑定結果に基づき、検察は、砂の雲が約650メートル先からすでに視認できていたはずであり、被告らが「視界に応じた速度で走行する義務」を守らなかったと認定した。
被害者か、加害者か――過失致死の裁判
ブランデンブルク州出身のキルステン・エットマイヤーは、過失致死の略式命令を受け取った当事者の一人で、異議を申し立てた――そして裁判へと進んだ。彼女は、NDRのドキュメンタリー対談番組「ディー・ナルベ(Die Narbe/傷跡)」の中で、事故と責任の問題について自身の見解を非常に率直に語った。エットマイヤーは事故で重傷を負った。車から降りようとした瞬間、トラックにはねられたのだ。腕、骨盤、脚に多数の骨折を負い、今日まで理学療法による治療を続けている。彼女は自分を事故の被害者だと考えている――と同時に、自分の行為がきっかけで2人が死亡したという重荷も背負っている。だが、それで彼女は有罪なのだろうか?
「記憶にあるのは、あの壁だけ」
事故の再現検証によれば、エットマイヤーは時速78~94キロで前方の車に追突し、連鎖反応を引き起こした。裁判所は、後に車内で焼死した夫婦の死について、彼女に一部責任があると認定した。他の目撃者の証言とは異なり、エットマイヤーは、砂の雲が自分の車のすぐ前に現れたと証言する。「記憶しているのは、突然現れたあの壁だけ。まるでボンネットに毛布を投げかけられたようだった」。だからこそ、もっと早くブレーキをかけることはできなかった、と彼女は言う。「自然災害について、一人の人間に責任を負わせることはできない」と彼女は語る。
ロストック地方裁判所の見解は異なっていた。事故の再現検証と目撃証言に基づき、裁判所は、キルステン・エットマイヤーが「因果の連鎖の起点にいた」と結論づけた。そのうえで、彼女自身の負傷を情状酌量の事由とみなし、2015年7月、当時54歳だったエットマイヤーに罰金9000ユーロの執行猶予判決を下した。彼女自身は今も、自分の役割を複雑な思いで見つめ続けている。「2人の死に自分が責任があるとは、今も感じられない」と語る一方で、事故の心理的後遺症に深く苦しんでいる。「人々が亡くなったということが、どうしても受け入れられない」。被害者は加害者にもなりうるのか? 「人は被害者であると同時に加害者にもなりうる。そして、加害者よりも被害者の側が強いということも十分にありうる」と、ラルフ・シュレーダー判事は言う。
トラック運転手に罰金刑
2015年9月の別の裁判では、あるトラック運転手が、運転手1人の過失致死について3600ユーロの罰金刑を科された。前方のトラックに追突したことで、その運転手の死の責任を負ったもので、理由はここでも同じく、視界確保義務の違反とされた。
8人の死者を悼む8本の釘が打たれた木製の十字架が、今もA19の事故現場に立ち、犠牲者を偲んでいる。しかし現在も、速度規制も砂嵐から交通を守る防風林も設けられていない。