1945年5月、イギリス軍司令部はハレン（Haren）の住民に対し、即時の退去を命じた。兵士と避難民をこの町に住まわせるためである。こうして3年間、ハレンはポーランドの町「マシュクフ（Maczków）」へと姿を変えた。
1945年5月20日。ヨーロッパにおける第二次世界大戦の公式な終結から、すでに2週間近くが経っていた。エムスラントの小さな町ハレンの人々も、ようやく自らの手で未来へ歩み出せると思っていた。ところが、この聖霊降臨祭の日曜日、彼らの人生は突如として大きな転機を迎えることになる。イギリス軍政が5月19日に発した命令により、ハレンのドイツ人住民は48時間以内に町を去らねばならなくなったのだ。輸送力の不足やポーランド国内の政治情勢により、帰国できない、あるいは帰国を望まないポーランド人「避難民（ディスプレイスド・パーソンズ）」のために、住民は場所を空けることになったのである。
戦後、再び仮設の暮らしへ
占領軍によって復職させられたハレン市長ヘルマン・ヴィヒャースには、5月20日に連合国の命令を告示するという困難な任務が課された。
「外国人の一時収容のため、ハレンは明け渡されることになる。受け入れ先は周辺の自治体とする。貴重品、衣類、寝具の持ち出しは認めるが、家具や食器類は持ち出せない」――ヘルマン・ヴィヒャース、1945年5月20日
こうして約1,000世帯・およそ5,000人が、514軒の家々を一夜にして離れることを余儀なくされた。人々は周辺の村の親戚や知人に身を寄せたり、応急の避難所を設営したりしたが、所持品の大半は置いていかざるを得なかった。
エムス川沿いに現れたポーランド人居留地
戦争が終わると、亡命ポーランド軍の兵士たち、追放された人々、強制収容所から解放された人々が、ハレンに避難の場を求めた。
退去は5月21日に完了し、最初のポーランド人家族が到着した。彼らはポーランド軍の兵士だけでなく、エムスラント地方の労働キャンプから解放された避難民たちでもあった。その後数日、数週間、数か月のうちに、4万人を超えるポーランド人亡命者がハレンにやって来た。6月24日、町は正式に「マシュクフ」と改名され、完全なポーランドの町となり、エムスラントにおけるポーランド人居住区の中心地となった。海外の報道機関もこの歴史上の珍事を取り上げている。
「ハレンは、難しい問題を解決するための『小さなポーランド』の首都となった。その問題とは、解放されたポーランド人強制労働者たちが、帰国できないか、あるいは帰国を望まないということだ。ポーランド人はすでに独自の行政機構を選出しており、ドイツ人の農園を管理し、最初の収穫さえ始めている」――デイリー・メール紙、1945年
学校、病院、劇場、そして映画館
芸術家ヨーゼフ・シャイナーのような若いポーランド人たちは、強制収容所で長年にわたり苦しみ続けてきた。エムスラントでの日々を振り返り、彼は手紙の中でこう綴っている。「6年ぶりに、台所とトイレのある普通の部屋で暮らしました。生活はとても質素でしたが、マシュクフでは人々は互いに愛し合い、家族を築き始めました」。
ポーランド人たちはマシュクフで――ハレンの人々が残した家具や食器に囲まれて――安定した暮らしを取り戻し、市長、市議会、学校、病院を備えた機能的なコミュニティを急速に築き上げていった。2つの劇場と映画館が、長らく失われていた文化を提供したのである。
無邪気な子どもたちと、湿った納屋での過酷な生活
一方、追い出されたハレンの人々は、田舎で藁の上に寝る生活を強いられた。当時の子どもたちの多くは、学校のない日々をむしろ楽しんでいたという。「子どもの頃にバレーボールを覚えたんです。こっちではそんなもの知りませんでしたから」と、終戦時に11歳だったハインツ・シェーパーは数年前、NDRのインタビューで回想している。「卓球をして、ホールでは男の子も女の子も踊りました。何の心配もありませんでした」。しかし年長の世代にとっては話が別だった。家を失った喪失感や経済的な苦難に加え、湿った場所での仮設生活は衛生面での問題も引き起こしていたのである。
1948年9月――マシュクフは再びハレンへ
ハレンがマシュクフであり続けたのは3年間だった。この間、ドイツ当局はハレン住民の帰還に向けて精力的に働きかけた。1946年秋、ポーランド側は最初の兵士をマシュクフから撤退させ、1947年9月にはイギリス占領軍が町の管理権をドイツ側に返還し、家屋は順次元の所有者へと返還されていった。そして1948年8月、最後のポーランド人家族がマシュクフを去った。同年9月10日の式典をもって、ハレンはついに「ハレン」としての日常を取り戻したのである。