約3,300年前、ヨーロッパで最も古く知られる戦場において、最大4,000人が戦ったと考えられています。ドイツ・ノイブランデンブルク近郊のトレレンセ渓谷で起こったこの戦いは、今なお多くの謎に包まれています。
砕かれた頭蓋骨、矢じりが突き刺さった骨、武器の残骸――こうした出土品の数々が、ヨーロッパ最古の戦闘の痕跡を物語っています。紀元前1300年頃、メクレンブルク=フォアポンメルン州ノイブランデンブルク近郊を流れるトレレンゼ川沿いの青銅器時代の戦場では、矢、剣、短剣、槍、そして木製の棍棒によって、数百人もの人々が命を落としたのです。
州考古学者デトレフ・ヤンツェンは、ヴィリグラードの州考古学研究所で、青銅の矢じりが刺さったままの紀元前1300年頃の頭蓋骨を調査しています。
3kmにわたる発掘調査
1996年、小さな川トレレンゼ沿いで最初の骨が発見され、2007年以降、考古学者たちは体系的な調査を進めてきました。これまでに、約3キロメートルにわたる範囲の地中や川底から、13,000点以上の遺物断片が見つかっています。骨や武器に加えて、金製の装飾品も出土しており、これは国際的に非常に重要な発見とされています。これほど古い戦場跡は、ヨーロッパの他のどこにも知られていません。ちなみに同じ時代、エジプトではファラオのラムセス2世がヒッタイトと戦っていました。
4,000人の戦闘員と数百人の犠牲者
当時の水準からすれば、トレレンセ渓谷での争いは極めて大規模なものであったに違いありません。関与したのは最大4,000人――紀元前1300年頃、この地域の人口密度は1平方キロメートルあたりわずか3〜5人ほどしかなかった時代のことです。戦いでは750〜1,000人が命を落とし、その多くは20歳から40歳の若い男性でした。
異なる地域出身の死者たち
実は4,000年前の時点で、すでにトレレンゼ川には橋が架かっており、重要な交易路となっていた可能性があります。
一体誰がここで戦ったのかは明らかになっていません。農民だったのか、それとも熟練した戦士だったのか。研究者たちは、弓兵の一団が敵に矢の雨を降らせたことを示す証拠を発見しています。また、馬の骨も出土していることから、一部の兵士は騎乗していた可能性もあります。確実に言えるのは、死者たちが異なる地域の出身者だったという点です。人骨の発見と歯の分析が、この事実を裏付けています。
重要な交易路をめぐる戦い?
何が争いの引き金となったのかも、まだ分かっていません。研究者たちは、より南の地域からやってきた集団が、北へ向かう途中でこの川を渡ろうとしたのではないかと推測しています。湿地帯の特定の場所では、堤防のような道が通じ、何らかの橋が川に架かっていたようです。考古学者たちは、4,000年以上前にさかのぼるこうした構造物の遺構を実際に確認しています。つまりこの地は戦略上きわめて重要な交通の要衝であり、この戦いは、そこにおける覇権をめぐって繰り広げられた抗争だった可能性があるのです。