イルミネーション、とりわけ装飾された頭文字(イニシャル)は、単なる通俗的な書式ではありません。細部への配慮と精密さこそが、文章を際立たせるこの技法の特徴です。文字に豊かな色彩を与えるこの芸術は、書籍が「コデックス(冊子本)」という形で発展し始めた中世に誕生しました。レイアウト、細部、文字そのものに特別な注意が払われたのです。1200年にわたる歴史の中でイルミネーションは発展を続け、時代や王朝に応じて異なる様式が次々と生まれました。
千の顔と機能を持つ装飾
イルミネーションは、今日私たちが知る書籍とともに誕生し、西欧諸国で広く普及した中世特有の実践です。装飾は、読者に対してもレイアウトそのものに対しても、多大な影響力を持ちました。
第一に、イルミネーションは文章を区切り、段落を明示するために用いられました。これにより読者は文章の中で自分の位置を把握しやすくなります。つまり装飾は単なる飾りではなく、レイアウトを構成する独立した要素なのです。こうして書籍は、章や節、段落を通じて少しずつ構造を獲得していきました。イルミネーションは二つの役割を果たします。読者に文章の内容を伝えると同時に、文章もまた装飾に意味を与えるのです。
装飾はそれ自体に存在意義があり、象徴的、歴史的、美的、実用的など、どの役割を担うかは制作者が決めました。装飾の類型や様式、意匠は時代に対応しているため、今日では作品を正確に年代測定することが可能です。
あらゆる種類の書籍が装飾の対象となりましたが、中世で最も読まれていた聖書は、最も多く装飾された書物でもありました。書籍に明確な構造が現れると、装飾にも階層性が生まれ、大きさ、色彩、技法などの違いとして表現されました。絵画は素描に優先し、金属は色彩に、図像は意匠に、大きいものは小さいものに優先します。こうした要素から、作品の制作年代や工房を特定できるのです。
時代ごとのイルミネーションの様式
メロヴィング朝時代
この時代のイルミネーションは、豊かな動物図譜(ベスティアリ)の存在が特徴です。魚や鳥が最も多く描かれました。幾何学文様、螺旋、組み紐模様、そして輝くような色彩が文章の縁飾りを彩ります。人間の姿が描かれるようになったのは、この時代の終わりごろのことです。イニシャルの制作にはコンパスや定規といった道具が必須でした。フランスではリュクセイユ修道院が、この時代最も美しい装飾を誇る「リュクセイユの聖務日課書」を生み出しています。
カロリング朝時代(9~10世紀)
カロリング朝の時代、文字と書籍は中心的位置を占め、カール大帝(シャルルマーニュ)が文字を王国生活のあらゆる場面に取り入れることを決めました。彼は制度と方法を再編し、カピュラリア(勅令)を文書として発布して王国全体に広めました。また教育改革も行い、聖典や古代文献の研究に重点が置かれるようになりました。教会、修道院、僧院の中では、学者たちの集団が写本制作の場を統率しました。
使用された材料は非常に高価で、金や銀のインク、象牙の板、金細工などが用いられました。この時代の図像には、植物文様と動物が今なお多く登場します。「歴史物語型(ヒストリアト)」の頭文字が発展したのもこの時期です。文字の中に人物が描かれ、物語が語られるのです。メスの学派による「ドロゴーの秘跡書」や、トゥールの学派による「禿頭王シャルルの聖書」など、細部と色彩に満ちた、いっそう洗練された作品を生み出す様々な学派が登場しました。
11世紀~12世紀
この時期、イルミネーションはまずフランスとイングランドで発展しました。北フランスの工房、とりわけアラス、トゥルネー、アミアンが優れた作品を制作しました。ロマネスク様式の普及は、構成員全員に修道士であり写筆者であることを求めたクリュニー会やカルトゥジオ会によるところが大きいのです。
この時代、装飾は作品の中でますます大きなスペースを占めるようになりました。「マットページ」や「全面ページ」の絵画が登場し、鮮やかな色彩も用いられます。もはや文章を補足するために画像が添えられるのではなく、画像がすべてのスペースを占め、文章のほうが画像に適応する形へと変わったのです。判読が難しい動物形イニシャル(ズーオモルフィック・イニシャル)も発展しました。
13世紀~15世紀:黄金時代
13世紀から15世紀にかけて、イルミネーションは黄金期を迎えます。学校や大学が増えるにつれ、書籍の需要も拡大しました。より多くの写本を生産するため、都市では工房が次々と設立されます。さらに書籍は芸術品であり贅沢品となり、大きな需要を誇るようになりました。
装飾の形態としては、「メダイヨン(円形章)」がますます多く登場しました。同時期にステンドグラスが発展していたことも一因です。図像にはハイブリッドな奇妙な動物が数多く登場します。技法の向上により、人物の身体や衣料の表現ははるかに柔軟で流麗なものになりました。色彩についても、より多様な色調や陰影を施そうとする欲求により、パレットは拡大していきました。
動物モチーフ――中世写本に繰り返される主題
人と動物の共存
動物は中世の人々の日常生活に常に存在していました。だからこそ、写本の挿絵として動物に出会うのは自然なことなのです。そこには人間と動物の「共生」という観念が見て取れます。
動物は様々な側面で人間の役に立ちました。羊は食料となり、衣服の材料となり、さらに書籍用の羊皮紙の原料ともなりました。鳥の羽根は、写本制作の道具の材料として活用されました。機械が発明される以前、動物は労働力としても活躍し、漁労や狩猟といった人間の活動にも同行しました。
狩猟の分野では、動物固有の性格表現が見られます。狡猾さ、知性、そして犬にまつわる忠誠心などです。こうした動物の特性への関心は、ベスティアリ(獣帯)と呼ばれる書物の誕生につながりました。これは特定の順序で様々な動物をまとめた書物で、一般に獅子から始まり、次に野生動物、家畜、そして鳥や昆虫を含む「小さき生き物たち」と続きます。ベスティアリでは、制作者が動物の図像的な挿絵を描き、それにラテン語またはフランス語による記述を添えました。
ハイブリッドな生き物とマージナリア
さらに、13世紀から15世紀にかけて、奇妙な動物の表現、いわゆる「ハイブリッドな存在」が登場します。ハイブリッドな存在はその表現方法で見分けられます。制作者は異なる身体部位を混合させ、時には人間の部位も用いますが、一般的には動物の部位を使います。使用された動物が見分けられるよう、羽、鱗、毛皮、爪など、動物を容易に認識できる要素が採り入れられました。
これらは「マージナリア(欄外装飾)」あるいはユーモアと呼ばれ、読者を楽しませ、和ませることを目的としました。制作者にとっては、ハイブリッドな存在を描くことは、動物の特徴を組み合わせて新しい形を発明するという美的探求でもあったのです。
宗教的象徴としての動物
見落としてはならないのは、イルミネーションが主として宗教書に見られたという事実です。そのため、動物の表現には隠された意味が込められていることがあります。
たとえば鹿はキリスト論的な意味を持ちます。鹿は絶えることのない生命、再生に見立てられ、時にキリストの復活の観念で表現されました。子羊もまた、キリストのように柔和、純潔、犠牲という観念でキリストを体現します。蝶は、地上的な繋がりを脱ぎ捨てて天へ昇る能力を持つことから、聖変化(トランスサブスタンシエーション)の観念を表します。この観念は、ギリシャ語で「魂」を意味する語源「プシュケー」によっても裏付けられています。
聖書もまた、天地創造やノアの箱舟など、文章の中で動物に重要な位置を与えています。だからこそ、聖書の冒頭から言及される動物たちで挿絵を飾ることが重要だったのです。
動物はまた、四人の福音書記者に関連付けられた「テトラモルフ(四聖像)」にも登場します。獅子はマルコ、牛はルカ、天使はマタイ、鷲はヨハネに対応し、ここでも動物と福音書記者に共通する特性が呼び起こされます。この図像は聖ヨハネの黙示録に見られます。
「御座の前には、水晶に似た透明なガラスのような海があった。御座とその周りには、前後ろに目がいくつも並んだ四つの生き物がいた。第一の生き物は獅子に似ており、第二の生き物は子牛に似ており、第三の生き物の顔は人間のようであり、第四の生き物は飛翔する鷲に似ていた。四つの生き物は、それぞれ六つの翼を持ち、その周りと内側は目で満ちていた。」
ベリー公のいとも豪華なる時祷書 72裏面、ランブール兄弟(1410/1416年)、フランス 機械が支配する時代にあって――G・オーウェルが言うように――イルミネーションの芸術は、忍耐と労働が生み出す最上のものを、私たちに見せてくれるのです。