「前線へ向かうこと」。これは第一次世界大戦の歴史研究において、あまり議論されてこなかったテーマである。戦闘そのものは詳細に描かれることが多い一方で、多くの兵士にとっての「片道切符の死への旅」とも言うべき出征の過程は、十分に研究されてこなかった。彼らはどのようにしてフランス東部、あるいはフランスが支援したヨーロッパ各地の戦線へと向かったのか。そして何よりも、兵士たちはどのような心境で戦争へと赴いたのだろうか。当時のメディアが世論に信じ込ませようとしたほど、彼らは熱狂的だったのだろうか。本稿では、いくつかの記録を手がかりに、彼らがどのように前線へ向かったのかを分析していく。
動員――戦争へ向かう！
1914年8月1日土曜日、フランス全土に総動員令が発令された。国家は一種の軍事的「非常事態」に突入したのである。フランスのすべての市町村では、役場に保管されていたポスターが広場や市役所の扉に掲示された。「総動員」と記されたその貼り紙である。しかし、この時点で戦争はまだ宣戦されていない。発動されないことを願う者もいれば、この動員が紛争に備えた準備であることを悟っている者もいた。
動員初日は8月2日日曜日と定められていたが、一部のフランス人たちはその前日、動員令が布告された当日にすでに連隊へ合流していた。例えば、第4竜騎兵連隊に所属していた騎兵モーリス・バレーは、8月1日に連隊へ到着している。さらに遅れて、8月3日に到着した者もいた。第1海兵補充隊に配属されたモーリス・フォールがその例で、動員時に自宅から遠く離れた場所にいたため、動員対象者全員が所持していた動員手帳によって認められた猶予が与えられたのである。
戦闘年齢にあたる21歳から48歳の兵士たちは、居住地に応じて異なる動員場所へ集合するよう命じられた。集合を終えた連隊はその後駅へ移動し、軍服を着た兵士たちは満載の貨車に乗り込んで国境へと向かった。8月3日に宣戦が布告されたことを知り、数十万人の男たちがフランス東部へと向かったのである。1870年と同じく、フランスは再びドイツと戦わねばならなくなった。
銃口の花か、涙か
フランスの男性と女性が経験した出征
1914年8月1日の動員当日およびその後数日間、人々の心境は実に多種多様であった。長らく「銃口に挿された花」の神話、すなわち聖なる同盟（ユニオン・サクレ）の庶民的なイメージが信じられてきた。しかしながら、1960年代以降、ジャン＝ジャック・ベッケルらによる歴史研究は、当時の雰囲気が祝祭的だったわけではなく、愛国的な高揚感もより複雑なものであったことを明らかにした。例えば、報道機関によって比較的多くの情報を得ていた都市部の反応と、農村部の反応は対照的であった。都市部では早くから愛国的な熱狂が数多く見られ、時にはドイツ系の店名を持つ店舗に対する排外主義的な暴力も発生した（パリのミュラー・ブラッスリーなど）。一方、農村部では、その報せはある種の呆然とした受け止め方と、深い諦念をもって迎えられたのである。
当時の国民教育大臣アルベール・サローは、教師たちに対し、戦争中のフランス人の世論を日記に記録するよう求めた。これらの記録は貴重な史料となっている。ドローム県ニオンの教師ルー氏はこう証言している。「報道機関によって数日間にわたり戦争に備えさせられていたとはいえ、人々はその悲しい知らせをある種の呆然とした思いで受け止めた。泣く女性を何人も見た。男たちは悲しげだが、決然としていた」。実際、最初の驚愕という反応の後に愛国的な高揚が起こり、ドイツによって宣戦されたという事実が、祖国を守るという意識によってさらに強まった。こうして1914年の徴集兵たちは、驚きと決意が入り混じった心境のまま、8月中に前線へと旅立ったのである。
その後の数年間に動員された世代の心境は、戦争の長期化、後方での物資不足、塹壕での生活に関する情報などによって、次第に悪化していった。そのため、徴集年齢に達する前に志願する者も現れた。志願することで兵科を選択できたからである。死亡率がはるかに高い歩兵よりも、砲兵や海軍を好む者が多かった。
前線へ
数日のうちに378万人のフランス人が動員され、戦争全体では841万人（うち7%が植民地出身）にのぼった。動員の物的条件（集合、そして前線への輸送）は4年間の戦争を通じて大きく変わらなかったが、1914年当時自国の土を守ることに決意を固めていた多くのフランス人の心境は、次第に悪化していった。1918年11月11日の休戦が訪れたとき、フランスは疲弊しきっていた。その疲弊は長く尾を引いた。歴史家モーリス・アギヨンが、その後の数年間のフランスは「戦争に病んでいた」と述べたのは、まさにこのためである。
参考：ノール県公文書館／大戦博物館（グレート・ウォー・ミュージアム）／『ドーフィネにおける戦争への召集』