『アステリックスとオベリックス』の漫画の影響で、私たちはついガリア人を「ローマの占領に果敢に立ち向かった不屈の民」と思いがちです。しかし史実において、真の意味で「不滅」だったのは、イベリア半島に暮らしていた先ローマ時代の諸民族——イベリア人やケルト人たちでした。
ローマがガリアを征服するのに要した時間はわずか8年。一方、後のヒスパニア(現在のスペイン)を手中に収めるまでには、なんと2世紀もの歳月がかかったのです。
ローマを震え上がらせたヌマンティアの抵抗
この記事では、ケルティベリア人の一派であるアレヴァコス族と、その首都ヌマンティアが繰り広げた壮絶な抵抗に焦点を当てます。紀元前153年以降、ローマは何度もヌマンティア攻略を試みましたが、勇敢なアレヴァコス族はそのたびにこれを退けました。メテッルス、クィントゥス・ポンペイウス、ポンピリウス・レナスといった歴代の執政官(コンスル)たちは、いずれも「野蛮人」と蔑んだ相手に恥をさらし、手ぶらでローマへ逃げ帰る羽目になったのです。
最も無残な目に遭った男——ホスティリウス・マンキヌス
しかし、中でも最悪の結果を招いたのがホスティリウス・マンキヌスでした。紀元前137年、彼は例に漏れず都市の包囲を命令します。ところが、攻略の見通しが立たない上に、周辺のケルティベリア系やカンタブリア系の町から援軍が差し向けられるとの報せが入ったため、包囲を解いて撤退することに。勢いに乗ったヌマンティア軍はこれを背後から追撃し、ローマ軍を打ち破りました。
戦いと流血に疲弊していたヌマンティア側は、ここでマンキヌスに講和条約を持ちかけます。執政官は当然のように受け入れ、一命を取り留めました。ただし、条約の発効にはローマ元老院の批准が必要だったため、マンキヌスは単身ローマへと向かいます。
ローマ元老院
元老院が下した、前代未聞の「刑罰」
元老院はこの講和条約に激怒し、執政官ホスティリウスに対して、ヌマンティアの門前で全裸となり、丸一日その姿のまま晒されることを命じたのです。
かくして、哀れなマンキヌスはヌマンティアの城門の前に立ち尽くし、防衛者たち全員の視線を一身に浴びることになりました。ヌマンティアの人々は彼に手出しをしませんでした——それだけの羞恥で十分だと考えたのでしょう。
ヌマンティアの足元にひざまずくマンキヌス(再現図?)
写真:Ezequiel Demaestri